אלומיניום

אלומיניום היא אחת המתכות השימושיות בעולם המודרני: קלה, עמידה בפני קורוזיה וניתנת למחזור כמעט ללא הגבלה. היא נמצאת בכל מקום - ממטוסים ומכוניות ועד פחיות שתייה, מסגרות חלונות וכבלי חשמל.

ייצור אלומיניום ראשוני הוא תהליך צורך אנרגיה במיוחד: המתכת
מופקת מעפרת בוקסיט בתהליך אלקטרוליזה, ולכן עלות החשמל היא מרכיב מרכזי בעלות הייצור. מסיבה זו ממוקמים בתי ההיתוך בעיקר באזורים שבהם האנרגיה זולה, ומחירי הנפט והאנרגיה בכלל מחלחלים ישירות לשורת העלויות
בענף.

המחיר נקבע במסחר בבורסות הסחורות, ומושפע מהיצע וביקוש גלובליים, מקצב הבנייה והתעשייה, ולא פחות מכך - ממדיניות סחר. מכסים, סנקציות והגבלות יצוא הפכו את המתכת לזירה גיאופוליטית, שכן חלק ניכר מהייצור העולמי מרוכז במספר מצומצם של מדינות.

עבור
המשקיעים בשוק ההון, מחיר האלומיניום משמש גם מדד עקיף לפעילות הכלכלית: כשהתעשייה מאיצה הביקוש למתכת עולה, וכשהיא מאטה המחירים נוטים להגיב מוקדם מאותות אחרים.

מגמת המחזור מוסיפה שכבה נוספת לתמונה:
מיחזור אלומיניום צורך שיעור זעום מהאנרגיה הדרושה לייצור ראשוני, ולכן משקלו של חומר הגלם הממוחזר בשרשרת האספקה גדל, לצד יעדי הפחתת פליטות של יצרניות התעשייה.