מחנק אשראי

מחנק אשראי (Credit Crunch) הוא מצב שבו חל הידוק חד ומהיר בזמינות ההלוואות והאשראי במשק, לצד התייקרות עלות המימון. במצב כזה הבנקים וגופים פיננסיים מצמצמים את היקף ההלוואות שהם מעניקים, מחמירים את תנאי הסף ודורשים בטחונות וריביות גבוהים יותר - גם מלקוחות שנחשבו בעבר ללווים איכותיים.

מחנק אשראי נוצר לרוב בעקבות משבר כלכלי או פיננסי, גל של חדלות פירעון, קריסת מוסדות פיננסיים או עלייה חדה בריבית של הבנק המרכזי. כאשר האמון בין הגורמים במערכת נפגע, כל שחקן מעדיף לשמור על נזילות ולהימנע מסיכון, וכך "מתייבש" זרם האשראי. אחת הדוגמאות הבולטות היא המשבר הפיננסי העולמי של 2008, שבו הקפאת שוק האשראי הובילה למיתון עמוק ולעלייה באבטלה.

ההשלכות של מחנק אשראי כבדות: עסקים מתקשים לממן פעילות שוטפת והשקעות, משקי בית מתקשים לקבל משכנתאות והלוואות, וההאטה בפעילות הכלכלית מזינה את עצמה. בנקים מרכזיים וממשלות נוקטים במצבים כאלה בצעדים כמו הורדת ריבית, הזרמת נזילות והרחבה כמותית, במטרה להפשיר את שוק האשראי ולמנוע גלישה למשבר עמוק יותר בבורסה ובכלכלה הריאלית.