אריאל היא עיר בשומרון, הממוקמת במרכז הרכס ההררי שבין השרון לבקעת הירדן, והוקמה בשנת 1978 כיישוב קטן שהתפתח בהדרגה לאורך העשורים שחלפו מאז הקמתו. העיר צמחה ממספר משפחות מייסדות למרכז עירוני המונה עשרות אלפי תושבים, ומהווה כיום את אחד היישובים הגדולים
והוותיקים באזור יהודה ושומרון, עם תשתיות עירוניות מפותחות יחסית הכוללות אזורי תעשייה, מרכזי מסחר ופארק תעשייה עירוני משגשג.
באריאל פועלת אוניברסיטת אריאל, המוסד האקדמי היחיד להשכלה גבוהה מלאה באזור יהודה ושומרון, המציע מגוון תוכניות לימוד ברמת
התואר הראשון והשני במדעים, הנדסה ומדעי הרוח, ומושך סטודנטים הן מהאזור עצמו והן ממרכז הארץ ומהפריפריה. לצד הפעילות האקדמית, מתקיימת באוניברסיטה גם פעילות מחקרית ענפה במספר תחומים, ובהם הנדסה, רפואה ומדעי הטבע.
מעמדה המדיני של אריאל, ככל ההתיישבות
הישראלית מעבר לקו הירוק, שנוי במחלוקת בזירה הבינלאומית ומהווה נושא מרכזי בדיונים על עתיד יהודה ושומרון. ישראל רואה בה חלק משטחה ומיישוביה המרכזיים באזור, בעוד גורמים בינלאומיים רבים מסווגים אותה כהתנחלות בשטח כבוש שמעמדו הסופי טרם הוכרע במסגרת הסדר
מדיני כולל בין ישראל לפלסטינים.
מחירי הדירות בעיר נמוכים משמעותית מאלה שבמרכז, ולכן היא מושכת זוגות צעירים ומשקיעים שמחפשים תשואה גבוהה. היקף הבנייה בה תלוי באישורי תכנון ובמצב הביטחוני,
והוא משפיע על ההיצע המקומי ועל פעילות קבלנים .
אריאל תעבור שינוי מהותי בשנים הקרובות, כשתפתח שכונה ממערב ותמכור דירות לשוק החופשי ובהנחה - כך על פי מכרזים שמתכננת רמ"י. המחיר כיום עומד על 17,500 שקל למ"ר, והרף גבוה יותר בדירות חדשות שנמכרו לאחרונה. כמה תעלה דירה בהנחה ומי מתנגד?
תחת הכותרת מקדונלדס - I'm NOT lovin' it, פתחה התנועה הלאומית, ישראל שלי, את הודעתה בתגובה לסירובו של הזכיין הישראלי, עמרי פדן, להקים סניף בקניון המוקדם באריאל
