זלנסקי נתן למאסק מדליה - וביקש לפתוח את סטארלינק לפעילות בתוך רוסיה

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי העניק לאילון מאסק את עיטור החירות, אחד העיטורים הבכירים במדינה, בזמן שקייב מנסה לשכנע את מייסד ספייסX לאפשר שימוש בסטארלינק גם עמוק יותר בתוך שטח רוסיה. מבחינת אוקראינה, החיבור לרשת הלוויינית יכול לשפר את יכולת המל"טים לפעול הרחק מהחזית ולהתמודד טוב יותר עם שיבוש אלקטרוני רוסי.

בצו שפורסם ביום רביעי העניק זלנסקי למאסק את העיטור בנימוק של תרומה להגנה על חיי אדם וחירות ולחיזוק הקשרים בין אוקראינה לארה"ב. העיתוי בולט במיוחד, משום שבמקביל מתנהל ויכוח בין קייב לוושינגטון סביב גבולות השימוש בשירותי סטארלינק לצרכים צבאיים בתוך רוסיה.

קייב רוצה להגיע עד 200 ק"מ לתוך רוסיה

זלנסקי אמר בשבוע שעבר כי מאסק רואה בהרחבת הכיסוי של סטארלינק לשטח רוסיה "הסלמה משמעותית", ולכן עד כה לא אישר את המהלך. לפי הדיווח, אוקראינה ביקשה לאפשר שימוש בשירות עד כ-200 ק"מ בתוך רוסיה. טווח כזה יכול לאפשר למל"טים אוקראיניים לפעול נגד משגרי טילים בליסטיים, מתקני נפט ותשתיות צבאיות נוספות שנמצאות הרחק מהגבול. זלנסקי אמר ביום רביעי כי הכוחות האוקראיניים פגעו לאחרונה ב-16 מטרות בעומק רוסיה, ובהן מספר מתקני נפט.

לסטארלינק כבר יש תפקיד מרכזי בשדה הקרב האוקראיני. צלחות הלוויין של המערכת משמשות יחידות בחזית לחיבור אינטרנט מהיר, להעברת וידאו בזמן אמת ממל"טים ולחיבור בין מפקדות לכוחות בשטח.

בחודשים האחרונים שימשו מסופי סטארלינק גם על גבי מל"טים עצמם, במסגרת תקיפות אוקראיניות נגד נתיבי לוגיסטיקה לחצי האי קרים ונגד בסיסים צבאיים באזור. החיבור הלווייני מספק יתרון כאשר מערכות תקשורת אחרות נתונות לשיבוש רוסי.

מגבלת היירוטים דוחפת את אוקראינה לחפש חלופות

הניסיון להרחיב את השימוש בסטארלינק מגיע גם על רקע מחסור במיירטים למערכת ההגנה האווירית פטריוט. אוקראינה פועלת מול ארה"ב כדי לקבל משלוחים נוספים של מיירטים, בזמן שרוסיה הגבירה בחודשים האחרונים את השימוש במל"טים ובטילים נגד ערים אוקראיניות. לדברי זלנסקי, כאשר מלאי המיירטים מוגבל, אחת החלופות היא לנסות להשמיד את משגרי הטילים עוד לפני שהם יורים. הוא ציין כי הכוחות האוקראיניים כבר הצליחו להשמיד לאחרונה משגר כזה סמוך לגבול.

בתרחיש כזה, מל"טים עם חיבור סטארלינק יכולים להיות כלי משמעותי יותר, משום שהם מסוגלים לשמור על תקשורת יציבה לאורך טווח גדול ולהעביר מידע גם בסביבה שבה רוסיה מפעילה מערכות לוחמה אלקטרונית.

עם זאת, ההחלטה אינה נמצאת רק בידי אוקראינה. זלנסקי אמר כי הסוגיה נמצאת גם בידי נשיא ארה"ב וכי מתקיימים דיונים פנימיים בוושינגטון סביב ההשלכות של הרחבת הכיסוי.

מאסק שוב במרכז החלטה צבאית

סטארלינק היא תשתית פרטית, אבל בפועל היא הפכה לרכיב קריטי בפעילות הצבאית של אוקראינה, ולכן החלטות עסקיות וטכנולוגיות של ספייסX משפיעות ישירות על יכולות מבצעיות בשטח. המאמצים של קייב לשכנע את מאסק עלולים להיות מורכבים יותר גם בעקבות עזיבתו ביולי של שר ההגנה מיכאילו פדורוב, שטיפח קשרים קרובים עם מאסק. פדורוב היה בין הגורמים המרכזיים בקשר בין אוקראינה לספייסX.

• ספייסX חצתה 100 שיגורים השנה, המניה חוזרת למחיר ההנפקה
• שאלות ותשובות על גרוק: מדרגות המנוי, ההכפלה ב-200 אלף טוקנים ומי מתאמן על השיחות

מוקדם יותר השנה פעלה אוקראינה גם כדי לחסום שימוש רוסי במסופי סטארלינק שהוברחו לחזית. לפי אנליסטים צבאיים, המהלך סייע להאט חלק מההתקדמות הרוסית והמחיש עד כמה התשתית הזו כבר משפיעה על שני הצדדים.