המחקר המכונן קבע ששביעות הרצון מהחיים יורדת עד אמצע שנות ה-40 ואז מטפסת בחזרה, וצורת ה-U הפכה לאחד הסיפורים המוכרים של מדעי הרווחה. שני עשורים מאוחר יותר, סוציולוגים טוענים שהעקומה נולדה מבחירה סטטיסטית שגויה, והחוקר שיצר אותה מדווח שהיא נעלמה מהנתונים
