קובה מאבדת את מנוע המט"ח: 73% מהמלונות נסגרו והתיירות קרסה

קובה רגילה למשברים כלכליים, אך הפגיעה הנוכחית בענף התיירות מגיעה להיקפים חריגים. 73% ממתקני המלונאות במדינה סגורים כיום, וכ-25 אלף עובדים בענף נמצאים במצב תעסוקתי פגיע. במקביל, שבע רשתות מלונאות בינלאומיות שניהלו יחד 46% מחדרי המלון במדינה הפסיקו את פעילותן.

המספרים של כניסות התיירים ממחישים את עומק המשבר. במחצית הראשונה של 2026 הגיעו לקובה 387,591 תיירים זרים בלבד, כ-39% מהמספר שנרשם בתקופה המקבילה אשתקד. בחמשת החודשים הראשונים לבדם הסתכמה הירידה ב-58.4%, עם 359,491 מבקרים.

הפגיעה אינה מוגבלת לשוק אחד. קנדה, שבמשך שנים הייתה המקור החשוב ביותר לתיירות בקובה, רשמה בחודשים ינואר עד מאי ירידה של 67.4%. מארה"ב נרשמה ירידה של 55.3% ומרוסיה של 62.5%. בחודש מאי כולו הגיעו לאי מעט יותר מ-30 אלף מבקרים זרים.

עבור קובה, זו אינה רק בעיה של מלונות ריקים. התיירות הייתה אחד ממקורות המט"ח המרכזיים של המדינה והעסיקה מאות אלפי עובדים ישירות ובעקיפין. כאשר פחות מבקרים מגיעים, פחות דולרים ואירו נכנסים למשק, בדיוק בזמן שבו המדינה מתקשה לממן יבוא של דלק, מזון, תרופות וחומרי גלם.

המשבר כבר היה עמוק ב-2025, אז הגיעו לקובה כ-1.8 מיליון תיירים בלבד, רחוק מהרמות שלפני הקורונה ומהשיא של קרוב ל-5 מיליון מבקרים בשנה שנרשם בסוף העשור הקודם. ב-2026 ההידרדרות הואצה בעקבות שילוב של מחסור באנרגיה, סנקציות אמריקאיות ויציאת חברות בינלאומיות.

הדלק נעלם, וחברות התעופה חתכו קווים

אחת מנקודות השבר הגיעה בפברואר, כאשר קובה הזהירה כי אספקת הדלק הסילוני בנמלי התעופה אינה מובטחת. ווסטג'ט, אייר קנדה ואייר טרנסאט השעו טיסות, וחברות נוספות נאלצו לצמצם פעילות או לשנות את אופן תדלוק המטוסים.

הפגיעה בקווים מקנדה הייתה משמעותית במיוחד. הקהל הקנדי היווה חלק גדול מהתיירות הנכנסת לקובה, ולכן ביטולי הטיסות פגעו מיד במלונות ובאתרי הנופש שנבנו סביב ביקוש מצפון אמריקה.

חברות אירופיות נדרשו גם הן להתאים את הפעילות. בחלק מהקווים נוספו עצירות תדלוק מחוץ לקובה, מה שמייקר את ההפעלה ומאריך את הטיסה. כאשר יעד תיירות דורש מחברת תעופה תכנון מיוחד כדי להבטיח אספקת דלק, הכדאיות הכלכלית שלו נפגעת עוד לפני שמגיעים לשאלת הביקוש.

הקשר בין דלק לתיירות יוצר עבור קובה מעגל בעייתי. פחות דלק מוביל לפחות טיסות, פחות טיסות מביאות פחות תיירים, ופחות תיירים משמעותם פחות מט"ח לרכישת דלק נוסף. מחסור בדלק סילוני כבר הפך השנה לסיכון מרכזי גם עבור חברות תעופה מחוץ לקובה, אך באי הקריבי הוא מתחבר למשבר מטבע ולסנקציות שמקשים הרבה יותר על ההתאוששות.

• סין ממלאת את קובה בפאנלים סולאריים - אבל הפסקות החשמל נמשכות
• פריצת דרך משפטית: העליון האמריקאי מאפשר לאקסון מובייל לתבוע פיצויים מקובה על רכוש שהוחרם

היציאה אינה נובעת רק מירידה במספר האורחים. החרפת הסנקציות האמריקאיות הגדילה את הסיכון המשפטי והפיננסי לחברות שמקיימות קשרים עם גופים ממשלתיים וצבאיים המעורבים בענף התיירות.

התוצאה היא אובדן כפול. קובה מאבדת גם את התייר וגם את החברה שיודעת להביא אותו. רשת מלונות בינלאומית מספקת לא רק שם על הבניין, אלא מערכות הזמנות, שיווק, קשר לסוכנויות נסיעות, מועדוני לקוחות ונוכחות בשווקים זרים. כאשר כל אלה יוצאים יחד מהמדינה, קשה יותר להחזיר את הביקוש גם אם חדרי המלון עצמם נשארים קיימים.

פחות תיירים פירושם פחות דולרים לדלק ולמזון

הבעיה המרכזית עוברת כעת למאזן התשלומים. לקובה אין מגוון גדול של מקורות מט"ח. לצד תיירות היא נשענת על יצוא שירותים מקצועיים, העברות כספים מחו"ל ומספר ענפי יצוא כמו טבק וניקל.

כל תייר שלא מגיע משאיר פחות מטבע זר במלון, במסעדה, במונית ובחנויות. הפגיעה מורגשת במיוחד בעסקים פרטיים, שעבורם תייר שמוציא דולרים או אירו הוא מקור הכנסה שקשה להחליף בצרכן מקומי שמשלם בפסו.

כ-25 אלף עובדי מלונות כבר הוגדרו כבעלי מצב תעסוקתי פגיע, אך ההשפעה רחבה בהרבה. נהגים, מדריכים, מסעדות, בעלי דירות להשכרה, חקלאים וספקי מזון תלויים גם הם בתנועת המבקרים.

• אפל מחריפה את הקרב מול OpenAI: טוענת שראיות הושמדו ושסודות פיתוח כבר שימשו בחומרה החדשה
• הבעיה של שווייץ: המטבע שלה מוצלח מדי - והעולם מוכן לשלם על זה

המשבר כבר מרחיק גם השקעות. השקעות חדשות של חברות ספרדיות בקובה הסתכמו בכ-3.5 מיליון אירו בלבד בשמונה השנים האחרונות, ובחמש מהשנים לא נרשמה השקעה חדשה. השילוב של סנקציות, קשיים בהעברת כסף אל מחוץ למדינה ומחסור באנרגיה מקטין את התמריץ להכניס הון חדש.

הממשלה מנסה כעת לפתוח חלק מהפעילות לשוק הפרטי. אושרו מודלים שיאפשרו לגופים פרטיים לפעול בניהול מלונות, השכרת כלי רכב, הסעת תיירים, הדרכה וסוכנויות נסיעות. במקביל נקבע תשלום של 1% מפעילות עסקית בתחומי תיירות מסוימים לטובת קידום ושימור היעדים.

בסוף אוגוסט נפתח גם ערוץ נוסף להשגת מט"ח: תושבי קובה יכולים לרכוש באמצעות כרטיס דולרי שירותים של חברת התיירות הממשלתית Havanatur, בהם לינה, טיולים והסעות. הצעד מנסה להפנות חלק מהדולרים שכבר נמצאים בתוך המשק אל החברות הממשלתיות, אחרי שהזרם שמגיע מחו"ל התכווץ.

גם פתרון למחסור בדלק לא יחזיר מיד את המצב לקדמותו. חברות תעופה ורשתות מלונות שכבר העבירו מטוסים, תקציבי שיווק והשקעות ליעדים אחרים בקריביים לא חייבות לחזור במהירות. ככל שהמשבר נמשך, קובה מסתכנת בכך שהירידה בתיירות תהפוך מבעיה זמנית לשינוי קבוע במעמדה כיעד בינלאומי.