אפל מחריפה את הקרב מול OpenAI: טוענת שראיות הושמדו ושסודות פיתוח כבר שימשו בחומרה החדשה

המאבק המשפטי בין אפל ל-OpenAI עולה מדרגה. במסמך חדש שהגישה לבית המשפט הפדרלי בצפון קליפורניה, אפל טוענת כי צ'אנג ליו, מהנדס מערכות חשמל שעבד בחברה במשך שמונה שנים ועבר ל-OpenAI בינואר 2026, לא הסתפק בהורדת מידע חסוי. לטענתה, הוא השתמש בשרטוט מעגלים של אפל במסגרת עבודתו החדשה ואף שלח לעובדת אחרת ב-OpenAI הוראות למחיקת ראיות אחרי שנודע לו על החקירה נגדו.

הטענות החדשות נשענות על בדיקה פורנזית של מחשב MacBook של אפל שהיה ברשות ליו והועבר לבדיקה באוגוסט. אפל טוענת כי הממצאים מחזקים את טענתה שהמידע שהוצא ממערכותיה לא רק נשמר אצל עובד לשעבר, אלא שימש בפועל בעבודת הפיתוח ב-OpenAI.

לפי אפל, ליו הוריד במרץ, כחודשיים אחרי שעזב את החברה, קובץ שכלל שרטוט חסוי של מעגל להמרת מתח ונתונים שנועדו לסימולציה שלו. בהמשך, לטענתה, הוא הריץ באמצעות השרטוט סימולציה בתוכנת LTspice במסגרת עבודתו ב-OpenAI.

אפל טוענת גם כי ליו השתמש בעבודתו החדשה בכלי שנושא שם זהה ליישום הנדסי פנימי המשמש לפיתוח מוצריה. עצם הדמיון בשם אינו מוכיח שהכלי הועתק, אך החברה מציגה אותו כחלק ממכלול הממצאים שבגללם היא דורשת מבית המשפט להאיץ את הליך גילוי המסמכים.

הטענה החמורה הנוספת נוגעת למחיקת ראיות. לפי אפל, אחרי שליו גילה ביוני כי החברה חוקרת את התנהלותו, הוא שלח לעובדת OpenAI הוראות למחיקת חומר והיא אישרה שתפעל בהתאם. חלק מהפרטים במסמכים שהוגשו לבית המשפט נותרו חסויים.

אפל הגישה ביולי את התביעה נגד OpenAI בטענה לגניבת סודות מסחריים הקשורים למוצרים עתידיים ולפיתוח חומרה. בין הנתבעים נמצאים ליו וטאנג טאן, בכיר לשעבר באפל שמכהן כיום כמנהל החומרה הראשי של OpenAI.

התביעה רחבה בהרבה מהמקרה של עובד אחד. לפי אפל, יותר מ-400 עובדים לשעבר שלה מועסקים כיום ב-OpenAI. החברה טוענת כי בחלק מתהליכי הגיוס נעשו ניסיונות לקבל מידע על מוצרים שטרם הושקו, מפרטים הנדסיים, רכיבים, ספקים ותהליכי פיתוח.

באוגוסט הרחיבה אפל את הבדיקה והצביעה על לפחות 11 עובדים לשעבר נוספים שעשויים להיות עדים או קשורים לפרשה. בשלב זה מדובר בטענות של אפל במסגרת הליך אזרחי, ולא בקביעות של בית המשפט.

המאבק עובר ישירות לחומרה של OpenAI

העיתוי הופך את התביעה לרגישה במיוחד עבור OpenAI. החברה אינה מסתפקת עוד במודלים ובתוכנה, אלא משקיעה מיליארדי דולרים בבניית פעילות חומרה צרכנית שעשויה להציב אותה בתחרות ישירה יותר מול אפל.

• OpenAI כבר מייצרת מיליארד דולר מפרסום
• אלטמן נגד אילון מאסק: המודלים יוסרו מקורסור

המהלך המרכזי הגיע עם רכישת io, חברת החומרה שהקים ג'וני אייב יחד עם יוצאי אפל, בעסקה שהוערכה בכ-6.5 מיליארד דולר. אייב, שהוביל במשך שנים את עיצוב האייפון ומוצרים מרכזיים נוספים של אפל, הפך לדמות מרכזית בניסיון של OpenAI ליצור קטגוריית מכשירים חדשה סביב בינה מלאכותית.

OpenAI מפתחת עם אייב מכשיר ביתי ללא מסך שמתוכנן להגיע לשוק ב-2027. לפי הפרטים שנחשפו עד כה, מדובר במכשיר קטן עם מצלמות, חיישנים ויכולות קוליות, שמחירו המתוכנן נע סביב 300 עד 400 דולר.

השאלה המשפטית אינה מסתכמת בשאלה אם עובד לשעבר לקח קבצים. אפל מבקשת למנוע שימוש במידע שלטענתה הגיע אל OpenAI שלא כדין, בדיוק בזמן שבו החברה משקיעה בפיתוח מוצרים פיזיים.

אם אפל תצליח להוכיח שסודות מסחריים שלה שולבו בפיתוח החומרה, היא עשויה לקבל בסיס לצווים שיגבילו שימוש בטכנולוגיות או בחומר מסוים. לכך יכולה להיות השפעה על תהליכי הפיתוח ועל לוחות הזמנים של אחד הפרויקטים האסטרטגיים ביותר של OpenAI.

OpenAI: אפל עצמה לא סגרה את ההרשאות

OpenAI דוחה את התמונה שאפל מציגה. החברה טוענת שאין לה עניין בסודות המסחריים של אפל וכי היא מפתחת מוצרים שונים מאלה של יצרנית האייפון.

• קובה מאבדת את מנוע המט"ח: 73% מהמלונות נסגרו והתיירות קרסה
• הבעיה של שווייץ: המטבע שלה מוצלח מדי - והעולם מוכן לשלם על זה

בתגובה קודמת לתביעה פרסמה OpenAI התכתבויות שלטענתה מערערות את גרסת אפל. בין היתר טענה כי עובדים באפל פנו לליו אחרי שעזב וביקשו ממנו לסייע באיתור מידע הדרוש לעבודתם.

OpenAI טוענת גם כי אפל לא ניתקה באופן תקין את ההרשאות של עובדים שעזבו. לפי גרסתה, גישה שנותרה לליו למערכות החברה הייתה תוצאה של תהליך ניהול הרשאות לקוי ולא ראיה לכך ש-OpenAI ביקשה להשיג גישה למידע.

המחלוקת הזאת צפויה לעמוד במרכז ההליך. אפל טוענת כי ליו ידע שיש לו גישה שאינה מורשית, ניצל אותה כדי להוריד קבצים ובהמשך השתמש לפחות בחלק מהמידע. OpenAI טוענת כי אפל מנסה להפוך כשלים פנימיים בניהול הגישה למערכות לטענה רחבה על גניבת סודות.

אפל מבקשת מבית המשפט הליך גילוי מואץ שיאפשר לה לקבל מסמכים ומידע נוספים מ-OpenAI ומהעובדים המעורבים. היא מבקשת גם סעדים שימנעו שימוש עתידי במידע קנייני שלה. הממצאים החדשים סביב המחשב של ליו מעלים את הרף: בית המשפט יצטרך לבחון לא רק איזה מידע יצא מאפל, אלא האם וכיצד הוא הגיע לתוך עבודת הפיתוח של המתחרה.