IBM תשקיע יותר מ-10 מיליארד דולר במחשוב קוונטי עד 2029
החברה תשקיע יותר מ-10 מיליארד דולר בתחום בחמש שנים, בדרך ליעד של מחשב קוונטי עמיד לשגיאות עד 2029
IBM International Business Machines Corporation IBM 2.81% מנסה להפוך את המחשוב הקוונטי ממאמץ מחקרי ארוך שנים למנוע עסקי משמעותי יותר, והמשקיעים מתחילים לייחס לכך משקל. החברה דיווחה במסמך רגולטורי כי תשקיע יותר מ-10 מיליארד דולר במחקר ובייצור קוונטי בחמש השנים הקרובות. ההשקעה נועדה לתמוך ביעד המרכזי של החברה: פיתוח מחשב קוונטי גדול, יציב ועמיד לשגיאות עד 2029. במונחי התעשייה, מדובר במעבר ממערכות ניסוי ומחשוב ענן מוגבלות יחסית למכונה שיכולה לבצע חישובים מורכבים באופן אמין יותר.
המערכת המתוכננת של IBM נקראת Starling, כחלק מהמסורת של החברה לקרוא למחשבים הקוונטיים שלה על שם ציפורים. לפי התוכנית, היא אמורה לבצע 100 מיליון פעולות קוונטיות ולהתבסס על 200 קיוביטים לוגיים. המספרים האלה חשובים משום שהאתגר המרכזי במחשוב קוונטי אינו רק להגדיל את מספר הקיוביטים, אלא להפוך אותם ליציבים מספיק. קיוביטים לוגיים נועדו לצמצם שגיאות באמצעות שילוב של כמה קיוביטים פיזיים, ולכן הם נתפסים כשלב הכרחי בדרך לשימושים מסחריים רחבים יותר.
המניה של IBM עלתה ביום חמישי בכ-3.5% ל-264.23 דולר, לאחר שבשבוע הקודם כבר נהנתה החברה מדיווחים שלפיהם היא נמנית עם החברות שיקבלו מימון במסגרת חוק השבבים והמדע האמריקאי מ-2022.
העניין לא מסתכם ב-IBM
מניות קוונטום טהורות, כלומר חברות שממוקדות כמעט לחלוטין בטכנולוגיה קוונטית, עלו בשיעורים חדים יותר. IonQ, D-Wave Quantum, Rigetti Computing ו-Infleqtion רשמו כולן עליות, על רקע ציפייה לתמיכה ממשלתית ולהאצת השקעות בענף. הממשל האמריקאי אינו מסתפק במענקים. משרד המסחר צפוי לקבל החזקות הוניות ב-D-Wave, Rigetti ו-Infleqtion כחלק מחבילת השקעות של כ-2 מיליארד דולר. המהלך משקף גישה ישירה יותר מצד וושינגטון לתחומים שנחשבים בעלי חשיבות טכנולוגית וביטחונית.
במקרה של IBM, החברה ומשרד המסחר ישקיעו כל אחד מיליארד דולר במזומן כדי להקים את Anderon, מפעל קוונטי עצמאי. IBM צפויה לתרום למיזם גם קניין רוחני, נכסים וכוח אדם מקצועי. המטרה של המפעל אינה רק גיוס הון או הרחבת פעילות קיימת. לפי ג'יי גמבטה, שעומד כיום בראש חטיבת המחקר של IBM ובעבר הוביל את תחום הקוונטום בחברה, המהלך נועד ליצור צוות זריז יותר לתכנון יחידות עיבוד קוונטיות ומחשבים קוונטיים, ולשפר את אמינות תהליכי הייצור.
IBM לא חדשה בתחום
החברה החלה לעסוק במחשוב קוונטי עוד לפני שהטכנולוגיה הפכה לנושא מרכזי בשווקים, וב-2016 פתחה מחשב קוונטי לשימוש ציבורי דרך הענן. גם כיום היא מציעה גישה למחשוב קוונטי כשירות. הקידום של גמבטה לראשות כלל פעילות המחקר של IBM בשנה שעברה סימן עד כמה התחום הפך מרכזי בתוך החברה. במקום פרויקט צדדי של מעבדות מחקר, קוונטום מוצב כעת כחלק מהאסטרטגיה הטכנולוגית הרחבה יותר של IBM.
במקביל, Infleqtion הודיעה על הרחבת פעילותה בבריטניה באמצעות הקמת מרכז מחקר וייצור חדש, שצפוי להיפתח בהמשך השנה. ההודעה ממחישה כי המרוץ הקוונטי אינו מתנהל רק בארה"ב, אלא גם בין מדינות שמנסות למשוך אליהן יכולות ייצור וידע.
העניין הגובר מצד משקיעים נובע מהאפשרות שמחשוב קוונטי יהפוך בעתיד לשוק תשתית חדש, בדומה לענן או לבינה מלאכותית. עם זאת, הדרך לשם עדיין כוללת סיכונים טכנולוגיים משמעותיים, ועל החברות להוכיח שהמערכות שלהן יכולות לעבוד בקנה מידה מסחרי.
לכן, העליות במניות הקוונטום משקפות פחות הכנסות קיימות ויותר ציפיות לשלב הבא בתעשייה. IBM נהנית מהעובדה שהיא מגיעה לתחום עם מאזן, לקוחות ותשתית מחקר רחבה, אך גם היא תימדד בסופו של דבר לפי היכולת להפוך את ההשקעות הגדולות למוצרים אמינים ולשוק ממשי.
