זנאדו קוונטום מזנקת 12%: השותפות שמקרבת אותה לייצור המוני
מחשוב קוונטי זנאדו קוונטום מנסה לפתור אחת הבעיות הגדולות של כל תעשיית המחשוב הקוונטי: איך עוברים ממערכת שעובדת במעבדה למחשב שאפשר לייצר שוב ושוב, בכמויות גדולות ובאיכות עקבית. המניה זינקה בכ-12% אחרי שהחברה הודיעה על שותפות רב שנתית עם גלובלפאונדריז, שתייצר עבורה רכיבים במפעל השבבים שלה בניו יורק. מבחינת זנאדו, זו הרבה יותר מעסקת ייצור. החברה בונה מחשבים קוונטיים שמבוססים על אור, והיכולת להעביר רכיבים מרכזיים לקו ייצור של 300 מילימטר עשויה להיות שלב מרכזי בדרך ממערכות ניסוי למחשבים שיוכלו לפעול במרכזי נתונים.
זנאדו פועלת בגישה שונה מחלק גדול מהמתחרות. במקום לבסס את החישוב על קיוביטים מוליכי על כמו חלק מהחברות בענף, היא משתמשת בפוטונים, חלקיקי אור, שמעבירים את המידע בתוך מעגלים פוטוניים. אחד היתרונות האפשריים הוא שחלק גדול מהמערכת יכול לפעול בטמפרטורת חדר, בעוד רכיבים מסוימים עדיין דורשים קירור עמוק מאוד.
השותפות עם גלובלפאונדריז מתמקדת בשני רכיבים. הראשון הוא מעגלים פוטוניים מסיליקון ניטריד, שמאפשרים להוביל אור בתוך השבב עם אובדן נמוך מאוד. השני הוא גלאים רגישים במיוחד שמסוגלים לזהות פוטונים בודדים ולספור אותם. במחשב קוונטי פוטוני, שני הרכיבים האלה נמצאים בלב המערכת.
מה שחשוב כאן הוא המעבר לייצור תעשייתי. במעבדה אפשר לבנות שבב אחד או כמה עשרות רכיבים ולכוון אותם ידנית. מחשב מסחרי דורש אלפים ומיליונים של רכיבים שיוצאים מאותו תהליך ייצור ומתנהגים בצורה כמעט זהה. גלובלפאונדריז מביאה בדיוק את היכולת הזאת.
גם העיתוי מתאים. גלובלפאונדריז הקימה השנה פעילות ייעודית למחשוב קוונטי, וקיבלה מהממשל האמריקאי התחייבות למימון של עד 375 מיליון דולר למחקר ופיתוח בתחום. המטרה היא ליצור בארה"ב תשתית ייצור מקומית לשבבים קוונטיים, אריזה מתקדמת ורכיבים שפועלים בטמפרטורות נמוכות מאוד.
עבור זנאדו, החיבור נותן לה גישה למפעל קיים במקום להקים בעצמה תשתית ייצור שיכולה לעלות מיליארדים. זנאדו נכנסה לנאסד"ק במרץ לפי שווי של יותר מ-3 מיליארד דולר, אבל מאז המניה איבדה יותר ממחצית מערכה ושווי החברה ירד לכ-1.5 מיליארד דולר. העלייה האחרונה מחזירה חלק קטן מהירידות.
המספרים הכספיים עדיין מזכירים באיזה שלב נמצאת החברה. ברבעון השני זנאדו רשמה הכנסות של 1.5 מיליון דולר בלבד והפסד נקי של 42.1 מיליון דולר. בקופה היו כ-313 מיליון דולר. ברבעון הראשון ההכנסות הגיעו ל-2.8 מיליון דולר וההפסד עמד על 20.6 מיליון דולר. כלומר, השווי נשען במידה רבה על היכולת של החברה להגיע בעתיד למערכת שימושית ולבנות סביבה עסק מסחרי.
זה נכון גם לענף כולו. מניות הקוונטים כבר עברו השנה כמה גלים של התלהבות וירידות חדות. איי.בי.אם ואיון קיו איבדו עשרות אחוזים בשנה האחרונה, בזמן שהחברות ממשיכות להגדיל השקעות וממשלות מזרימות כסף למחקר.
השותפות החדשה כן פותרת לזנאדו חלק אחד מהפאזל: ייצור. היא עדיין צריכה להוכיח תיקון שגיאות, להגדיל משמעותית את מספר הקיוביטים השימושיים, להציג ביצועים שעולים על מחשבים רגילים במשימות בעלות ערך ולמצוא לקוחות שמוכנים לשלם. אבל אם המחשוב הקוונטי אכן יעבור בשנים הקרובות ממעבדות למרכזי נתונים, ייצור בכמויות גדולות יהפוך מתוספת נחמדה לתנאי בסיס.
