רחפן

רחפן הוא כלי טיס בלתי מאויש, המופעל מרחוק או באופן אוטונומי, ומשמש כיום במגוון רחב של תחומים אזרחיים וצבאיים, החל מגדלים ועד כלים בגודל מטוס קטן. בתחום האזרחי נעשה שימוש ברחפנים לצילום אווירי, למיפוי וסקר קרקעות, לחקלאות מדייקת, למשלוחים ולפעילויות

בילוי וספורט אווירי. גם גופי הצלה וכיבוי אש משתמשים ברחפנים לאיתור נפגעים ולפיקוח על שטחי אסון בזמן אמת.

ענף הרחפנים האזרחי גדל בהתמדה בעשור האחרון, עם כניסת חברות טכנולוגיה גדולות ופיתוח שימושים חדשים כגון משלוחי חבילות ופיקוח על תשתיות אנרגיה
וחקלאות.
במקביל, הרחפן מהווה כלי מרכזי גם בתעשיית הביטחון, לרבות איסוף מודיעין, תקיפה מדויקת והגנה מפני איומים אוויריים.

ההתפתחות הטכנולוגית המהירה בתחום מציבה גם אתגרים רגולטוריים, בהם הצורך להסדיר טיסת רחפנים במרחב האווירי האזרחי, לקבוע כללי
בטיחות ולמנוע
שימוש לרעה בטכנולוגיה, לרבות חדירה לפרטיות או שימוש עוין. מדינות רבות, ובהן ישראל, מעדכנות בהתמדה את הרגולציה בתחום. בישראל נדרש רישוי מיוחד להפעלת רחפנים מסוגים מסוימים, במיוחד בקרבת שדות תעופה ואזורים רגישים מבחינה ביטחונית.

התחום
מקושר לחברות ישראליות הנסחרות בתל אביב ובחו"ל, לתעשיות הביטחוניות ולשילוב של בינה מלאכותית במערכות ניווט וזיהוי, ולצדו מתפתחת גם תחרות סינית שמשפיעה על מחירי הסוללות
והרכיבים.