בנק עולמי

הבנק העולמי (World Bank) הוא מוסד פיננסי בינלאומי המעניק הלוואות, מענקים וסיוע טכני למדינות מתפתחות, במטרה לקדם פיתוח כלכלי ולצמצם עוני בעולם. הבנק הוקם ב-1944 בועידת ברטון וודס, לצד קרן המטבע הבינלאומית (IMF), והוא מהווה כיום את אחד מגופי המימון הרב-לאומיים המרכזיים.

הבנק העולמי אינו בנק מסחרי במובן הרגיל: הוא אינו מנהל חשבונות לציבור, אלא מגייס כספים בשווקים הבינלאומיים ומעביר אותם למימון פרויקטים ממשלתיים - בהם תשתיות מים, חשמל, כבישים, חינוך ובריאות - במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית. הקבוצה כוללת מספר זרועות, ובהן ה-IBRD וה-IDA, המתמחות בסוגי סיוע שונים.

מעבר למתן אשראי, הבנק העולמי מפרסם מחקרים, נתונים ותחזיות כלכליות המשמשים מקור מידע מרכזי לגבי מצב הכלכלה העולמית, מגמות צמיחה, עוני ואי-שוויון. תחזיותיו לגבי הצמיחה הגלובלית והסיכון למיתון עולמי זוכות לתשומת לב רבה בקרב קובעי מדיניות ומשקיעים.

ההלוואות והסיוע של הבנק, הנקובים לרוב בדולר, מלווים לעיתים בתנאים ובדרישות לרפורמות כלכליות, מה שמעורר ביקורת על מדיניותו ועל השפעתו על מדינות מתפתחות. יחד עם קרן המטבע, הבנק העולמי נמצא בלב המערכת הפיננסית הגלובלית, והחלטותיו משפיעות על יציבות כלכלית, על זרימת הון בין מדינות ועל התמודדות העולם עם משברים כלכליים ואקלימיים.