באובר מעריכים: בתוך 20 שנה לא נצטרך להחזיק רכב - ואולי גם לא רישיון

אובר Uber -0.54%  מציגה תחזית מרחיקת לכת לעתיד התחבורה, שלפיה בעוד 15-20 שנה חלק גדול מהציבור כבר לא יצטרך להחזיק רכב פרטי - ואולי גם לא רישיון נהיגה. אנדרו מקדונלד, נשיא וסמנכ"ל התפעול של החברה, טוען שהשילוב בין תחבורה ציבורית, אופניים, קורקינטים וכלי רכב אוטונומיים יהפוך את הבעלות על רכב לפחות נחוצה.

לדבריו, הרכב הפרטי הוא אחד הנכסים הפחות יעילים מבחינה כלכלית, משום שהוא עומד ללא שימוש רוב שעות היום ובמקביל ממשיך לייצר הוצאות כמו ביטוח, תחזוקה ופחת. מבחינתו, עליית מחירי המכוניות בשנים האחרונות רק מחזקת את הטענה שהמודל הנוכחי הופך לפחות משתלם.

הרכב הפרטי כבר לא מובן מאליו

מקדונלד מעריך שבעתיד צעירים רבים פשוט לא יראו צורך להחזיק רכב אם יוכלו להגיע כמעט לכל מקום באמצעות מערך תחבורה משולב וזמין. החזון הזה מתאים גם לאינטרס העסקי של אובר. החברה ויתרה בעבר על פיתוח עצמאי של צי רכבים אוטונומיים, אבל בשנים האחרונות היא מנסה למצב את עצמה כפלטפורמה שעליה יפעלו שירותי רובוטקסי של חברות אחרות.

בין היתר, אובר משתפת פעולה עם Waymo ו-Waabi כדי לשלב כלי רכב אוטונומיים ברשת שלה. במקום להיות היצרנית של הטכנולוגיה, החברה מנסה להיות שכבת ההפצה שמחברת בין כלי הרכב, הנוסעים והתשלומים.

גם מנכ"ל אובר, דארה קוסרשאהי, הציג בעבר תרחיש דומה. לדבריו, בטווח של 15-20 שנה חלק גדול מהנסיעות באפליקציה עשוי להתבצע באמצעות כלי רכב רובוטיים ולא נהגים אנושיים.

הרובוטקסי כבר מתחיל לשנות את השוק

למרות שהחזון עדיין רחוק ממימוש מלא, השינוי כבר מתחיל להופיע בערים מסוימות. שירותי נהיגה אוטונומית מתרחבים בהדרגה, וחברות בענף מתחילות להתאים את כוח האדם לעולם שבו חלק מהנסיעות יתבצעו ללא נהג. אובר כבר משלמת לחלק מהנהגים כדי לסייע באימון מודלים של AI, בעוד Lyft מפנה חלק מהעובדים לשירותים שקשורים לתפעול צי רכב אוטונומי, כמו ניקוי ותחזוקה. זה לא אומר שהנהגים נעלמים, אבל תמהיל העבודה סביב התחבורה מתחיל להשתנות.

מקדונלד עצמו נמצא באובר מאז 2012 ונחשב לאחד המנהלים הוותיקים בחברה. הוא התחיל את דרכו כיועץ בביין ולאחר מכן הצטרף לאובר בשלבים מוקדמים יחסית, עוד לפני שהחברה הפכה לשחקנית גלובלית.

לדבריו, אחד העקרונות שמנחים אותו הוא קבלת החלטות שמבוססות על טובת החברה ולא על אינטרסים פנימיים. הוא טוען שגם כאשר ההחלטות עצמן אינן תמיד נכונות, עקביות בגישה הזו מסייעת לבנות אמון בתוך הארגון.

הטכנולוגיה משנה גם את שוק העבודה

התחזית של אובר משתלבת בדיון רחב יותר על השפעת AI ורובוטיקה על חיי היומיום ועל שוק העבודה. גם אילון מאסק מעריך שהטכנולוגיה תוכל בעתיד להפוך חלק גדול מהעבודה האנושית לפחות הכרחי. מאסק טען בעבר כי בעולם שבו פרודוקטיביות מונעת AI תגדל בצורה משמעותית, עבודה עשויה להפוך לבחירה ולא לצורך כלכלי. החזון שלו נשען בין היתר על התפתחות של רובוטים דמויי אדם שיוכלו לבצע מגוון רחב של משימות.

• טסלה תשיק את ה"סייברקאב" באוסטין; אובר וליפט יורדות
• אובר תשקיע יותר מ־10 מיליארד דולר ברובוטקסי - ותפרוס 120 אלף כלי רכב אוטונומיים

באובר מסתכלים על אותה מגמה מזווית תחבורתית. אם רכבים אוטונומיים אכן יהפכו לנפוצים וזולים יותר, החברה מעריכה שהעלות הכוללת של נסיעה לפי דרישה עשויה לרדת, ובכך לצמצם עוד יותר את היתרון הכלכלי של בעלות על רכב פרטי.

בינתיים, התרחיש שבו רוב האמריקאים מוותרים על רכב ורישיון נהיגה עדיין רחוק. אבל אם קצב ההתקדמות של הרכב האוטונומי יימשך והעלויות יירדו, אובר מאמינה שהשינוי הגדול הבא בענף התחבורה לא יהיה רק מי נוהג במכונית - אלא האם בכלל יהיה צורך להחזיק אחת.