הפדרל ריזרב הודיע כי הצמיחה הכלכלית נחלשה ב-9 מתוך 12 המחוזות שבארה"ב מאז חודש פברואר, אלו נפגעו כתוצאה שוק הנדל"ן האנמי וכתוצאה מהאטת הוצאות הצרכנים. "התנאים הכלכלים נחלשו מאז הדוח האחרון", כך כתב הבנק המרכזי בסקר העסקים האזורי, הידוע כספר הבז' – בגלל צבע כיסויו.

"9 ממחוזות ארה"ב הצביעו על האטה בקצב הפעילות הכלכלית, בעוד 3 הנותרים הגדירו את הפעילות הכלכלית כמעורבת או כיציבה", כך צויין היום בספר הבז' של הפדרל ריזרב.

ספר הבז' של הפד הוא אוסף של דיווחים אנקדוטיים אשר נאספים על ידי הבנקים הפדרלים כדי לעדכן את הבכירים לפני החלטת המדיניות המוניטארית. ועידת השוק הפתוח של הפדרל ריזרב עתידה להיפגש ב-29 לאפריל, 2008. על פי הדוח שפורסם היום, הכלכלה האמריקנית מצטיירת כחלשה ונחלשת, וזאת למרות שהסקטור היצרני נהנה מרמת הייצוא – אשר זינקה לשיאים חדשים.

הוצאות הצרכנים "נחלשו ברוב המחוזות", הדוח ציין. הקמעונאיות, מחוץ לתעשיית הרכבים, דיווחו כי רמת המכירות האטה או אף ירידה ב-10 ממחוזות ארה"ב.

ועידת השוק הפתוח של הפדרל ריזרב חתכה את ריבית הבסיס בשיעור מצטבר של 2% לרמה של 2.25%, הירידה החדה ביותר ב-20 שנים האחרונות. המשקיעים צופים כי בפגישה הבאה, יוריד הפדרל ריזרב את שיעור הריבית ב-0.25% נוספים, על כך מעידים כעת החוזים העתידים על ריבית הבסיס בארה"ב.

שיעור הצמיחה האט לשיעור מתואם שנתית של 0.6%, מחודש אוקטובר עד לחודש דצמבר, כתוצאה ממשבר הנדל"ן הגרוע ביותר שידעה ארה"ב ב-25 שנים האחרונות.

"צמיחת הצריכה וההשקעה העסקית האטה באופן משמעותי, לאחר שנים של ביצועים נאים, וזאת במקביל לאפשרות כי הכלכלה האמריקנית אף תצטמק במחצית הראשונה של שנת 2008", כך אמרה היום נשיאת הבנק המרכזי במחוז סאן פרנסיסקו, ג'נט ייאלן. "הסיכונים העומדים בפני הצמיחה הינם משמעותיים

במהלך חודש מרץ, המעסיקים בסטור הפרטי צימצמו את שיעור התעסוקה. כעת שיעור האבטלה בארה"ב עומד על 5.1%. נגיד הפדרל ריזרב, בן ברננקי, אמר בעדותו בפני הקונגרס כי יתכן והתוצר המקומי הגולמי של ארה"ב אף יצטמק מעט במחצית הראשונה של השנה.

"שוק העבודה תואר ברובו כנחלש, מאז הדוח האחרון. למרות זאת, מספר מחוזות דיווחו על מחסור בעובדים מיומנים, ואף מעט יותר מחוזות ציינו כי הם נתונים תחת "לחצי שכר", כך צויין בספר הבז'. כמו כן, צויין בספר הבז' כי "שוק הדיור ובניות הבתים הציגו האטה ברוב מחוזות המדינה". ובאמת, נתון התחלות הבנייה היום צנח לרמתו הנמוכה ביותר מאז 1991.