מ-1.5 ל-4.5 מיליארד דולר בחמש שנים: הטירוף סביב קבוצות ה-NBA נמשך

עוד עסקת ענק ב-NBA, ועוד סימן לכך שקבוצת כדורסל אמריקאית הפכה מזמן להרבה יותר ממועדון ספורט. מארק סטאד, משקיע הייטק ומייסד דרגוניר, רוכש את השליטה במינסוטה טימברוולבס מהיזם מארק לור, בעסקה שמעניקה לטימברוולבס ולקבוצת הנשים מינסוטה לינקס שווי משותף של 4.5 מיליארד דולר.

העסקה מעניינת במיוחד בגלל מה שקרה למחיר בתוך זמן קצר. לור ושחקן הבייסבול לשעבר אלכס רודריגז סיכמו ב-2021 על רכישת הקבוצות מגלן טיילור לפי שווי של 1.5 מיליארד דולר. השלמת הרכישה נמשכה כמה שנים וכללה מאבק ממושך סביב העברת השליטה. עכשיו, חמש שנים מהעסקה המקורית וקצת יותר משנה אחרי שהשליטה עברה באופן מלא, אותו נכס מקבל שווי של 4.5 מיליארד דולר.

פי שלושה בתוך כחמש שנים.

וזה אפילו מתחיל להיראות צנוע ליד מה שקורה בקבוצות הגדולות באמת. לוס אנג'לס לייקרס נמצאת בדרך למכירה לפי שווי של 12.5 מיליארד דולר, פחות משנה אחרי עסקה ששיקפה לה שווי של כ-10 מיליארד דולר. לפני כמה שנים שווי של 4-5 מיליארד דולר היה שמור לקבוצות הספורט הגדולות בעולם. כיום זה כבר המחיר של קבוצה כמו מינסוטה. גם בישראל השווי של מועדוני כדורסל הפך לנושא עסקי: משפחת רקנאטי ביקשה למכור 29% ממכבי תל אביב בכדורסל למשקיע אמריקאי.

סטאד מגיע לעסקה מעולם ההשקעות בטכנולוגיה. הוא הקים את דרגוניר ב-2012 והפך אותה לאחת מחברות השקעות הצמיחה הגדולות בארה"ב, עם יותר מ-35 מיליארד דולר בניהול. החברה השקיעה לאורך השנים בחברות כמו איירבנב ודורדאש והייתה מעורבת בשורה ארוכה של חברות טכנולוגיה לפני ואחרי הנפקה.

סטאד גם מגיע מתוך הבית. הוא כבר החזיק באחזקת מיעוט בקבוצת המשקיעים של הטימברוולבס, כך שהעסקה היא בעיקר העברת הכוח בתוך קבוצת הבעלות. אשתו אליזה צפויה לשמש כנציגת הטימברוולבס מול הנהלת ה-NBA, בעוד רודריגז יישאר בעל מניות וימשיך להיות דמות מרכזית סביב המועדונים. לור צפוי להישאר עם אחזקה קטנה יותר.

לור מצדו מפנה יותר זמן לעסק המרכזי שלו, וונדר. חברת המזון והמשלוחים גייסה לאחרונה יותר מ-650 מיליון דולר לפי שווי של כ-9 מיליארד דולר ומתכוננת להנפקה. וונדר מחזיקה בין היתר בגרובהאב ובבלו אפרון, ולור סימן יעד של הרחבה משמעותית בשנים הקרובות.

למה קבוצת NBA שווה פתאום 4.5 מיליארד דולר?

הסיבה המרכזית נמצאת בכסף שנכנס לליגה. ה-NBA התחילה בעונה האחרונה חוזה זכויות שידור חדש ל-11 שנים בהיקף של יותר מ-76 מיליארד דולר עם דיסני, אן-בי-סי ואמזון. המשמעות היא זרם הכנסות גדול וארוך טווח לקבוצות, לצד חשיפה רחבה יותר בטלוויזיה ובסטרימינג. גם במונדיאל הספורט הפך לנכס פיננסי: פיפ"א בחנה מכירת נתח מסחרי לפי שווי של כ-20 מיליארד דולר.

הצפייה גם גדלה. בעונת 2025-26 נרשמה צפיית השיא ב-NBA מזה 24 שנים במונחי מספר צופים כולל, והרייטינג הממוצע של השידורים עלה בכ-35%. הצופים צרכו יותר מ-920 מיליון שעות של משחקי NBA והפעילות של הליגה ברשתות החברתיות הגיעה ל-228 מיליארד צפיות.

הסטרימינג מוסיף שכבה נוספת. יוטיוב כבר מנהלת מגעים על זכויות שידור מקומיות של קבוצות NBA בהיקף של יותר ממיליארד דולר. עבור בעלי הקבוצות זה אומר יותר גופים שרוצים תוכן ספורט חי, יותר תחרות על הזכויות ויותר כסף שיכול להגיע בעתיד.

• יוטיוב במגעים לרכישת זכויות שידור מקומיות של ה-NBA בשווי של יותר ממיליארד דולר
• לברון ג'יימס בעונה חלומית - האם הוא כבר מיליארדר?

יש גם מרכיב פשוט של היצע וביקוש. קיימות 30 קבוצות NBA. מיליארדרים חדשים נוצרים כל הזמן, בעיקר מטכנולוגיה, קרנות השקעה והון פרטי, ומספר הקבוצות הזמינות לרכישה קטן מאוד. מי שרוצה להחזיק קבוצה בליגה צריך לחכות להזדמנות ולשלם פרמיה.

מינסוטה מוסיפה גם את לינקס, אחת מקבוצות ה-WNBA הבולטות. כדורסל הנשים בארה"ב עובר בשנים האחרונות קפיצה חדה בצפייה, בחסויות, בקהל ובזכויות השידור, כך שגם הנכס הזה מקבל משקל גדל בתוך העסקה. להרחבה: ים מדר חוצה את הכביש: החוזה היקר שמטלטל את הכדורסל הישראלי

המספר שממחיש את הסיפור נשאר פשוט: 1.5 מיליארד דולר ב-2021, 4.5 מיליארד כיום. הקבוצה השתפרה מקצועית, הליגה חתמה על חוזה שידור ענק והכסף הגדול ממשיך להיכנס לספורט האמריקאי.

וכשהלייקרס שוות 12.5 מיליארד דולר ומינסוטה מגיעה ל-4.5 מיליארד, השאלה כבר פחות עוסקת בשאלה האם קבוצות NBA יקרות. השאלה היא כמה רחוק המחירים האלה עוד יכולים לעלות.