עבודות עפר הן שלב מוקדם ובסיסי בכל פרויקט בנייה ותשתית, וכוללות חפירה, מילוי, יישור קרקע, דחיסה, קידוחים והכשרת שטח לפני יציקת יסודות. הענף מאופיין בעתירות ציוד כבד, בשולי רווח נמוכים ובתלות
בלוחות זמנים של הקבלן הראשי, ולכן חברות בתחום חשופות במיוחד לעיכובים בפרויקטים ולקשיי תזרים. חדלות פירעון של קבלני עפר עם חובות של עשרות מיליוני שקלים אינה נדירה, ולעתים היא גוררת אליה קבלני משנה וספקים. הענף נמצא גם תחת עין רשויות האכיפה בסוגיות של דיווח
הכנסות ושל בטיחות בעבודה, שכן עבודה עם כלים כבדים ובורות עמוקים היא מהמסוכנות באתרי בנייה. היקף הפעילות בו נגזר מקצב התחלות הבנייה ומהשקעות בתשתיות.
