נייקי בדרך חזרה לפורמולה 1 - יותר משני עשורים אחרי שומאכר
ענקית הספורט בוחנת כניסה מחודשת לאליפות דרך חסות, רישוי ואספקת לבוש רשמי ל-Formula One Management; ברקע, קשרים מתחזקים עם עולם ה-F1 וסימנים לשיתוף פעולה אפשרי גם עם קאדילק
נייקי נייקי Nike Inc -0.91% עשויה לחזור לפורמולה 1 אחרי יותר משני עשורים של היעדרות מהאליפות, על רקע דיווחים שלפיהם ענקית הספורט בוחנת כניסה מחודשת דרך חסות, רישוי ואספקת לבוש רשמי ל-Formula One Management כבר מהשנה הבאה. האפשרות הזו מקבלת משקל נוסף לאחר שאלכסנדר ארנו הצטרף לדירקטוריון נייקי באמצע ספטמבר. ארנו משמש במקביל כסגן מנכ"ל Moët Hennessy, שבשליטת LVMH, הקונגלומרט שחתם על שותפות לעשר שנים עם פורמולה 1 החל מ-2025.
נייקי כבר היתה שם בתקופת שומאכר
הנוכחות הבולטת ביותר של נייקי בפורמולה 1 היתה בתקופת מיכאל שומאכר. ב-1996, עם המעבר שלו לפרארי, חתם הנהג הגרמני על הסכם חסות אישי עם החברה. השותפות נמשכה עד 2002, ובמסגרתה נייקי אף פיתחה עבור שומאכר נעל ייעודית שכללה זמש אדום, אלמנטים שחורים ואת הסווש הלבן. לפי הדיווחים, שומאכר קיבל זוג חדש כמעט בכל סוף שבוע של מרוץ.
הנעל הפכה בהמשך לחלק מסדרת Schumacher Collection, תחת השם Nike Air Zoom Schu, והושקה בכמה צבעים. גם גרסאות ייעודיות למרוצים פותחו בהתאם לדרישות ה-FIA. השותפות הסתיימה לאחר שפרארי חתמה ב-2002 עם FILA על אספקת נעליים לשומאכר ולרובנס באריקלו. מאז, נייקי כמעט שלא נראתה בפורמולה 1 באופן משמעותי.
בשבועות האחרונים הופיעו גם סימנים שמחברים את נייקי לקאדילק F1. נהגי הקבוצה נצפו עם נעלי נייקי, ומנכ"ל קאדילק F1 דן טאוריס ואשתו קיבלו זוגות Dunk Low במהדורה ייחודית במיוחד. לפי Sports Business Journal, בכירים מטעם החברה אף נצפו בגרנד פרי של מיאמי. במקביל, בשוק מעריכים כי אחת האפשרויות המרכזיות היא אספקת teamwear רשמי ל-Formula One Management.
אם אכן תיכנס, נייקי תצטרף לשורה ארוכה של מותגי אופנה וספורט שכבר פעילים סביב פורמולה 1, ובהם פומה, אדידס, Castore, ניו ארה, הוגו בוס, טומי הילפיגר וגוצ'י.
פורמולה 1 הפכה לזירת אופנה ומותגים
העניין של נייקי מגיע בזמן שבו פורמולה 1 כבר מזמן אינה רק מוצר ספורטיבי. האליפות הפכה בשנים האחרונות לזירת שיווק עולמית שמחברת בין ספורט, אופנה, לייף סטייל ובידור.
החשיפה לקהלים צעירים יותר, במיוחד בארה"ב, הפכה את האליפות לאטרקטיבית גם עבור מותגים שלא היו מזוהים בעבר עם מוטורספורט. מבחינת נייקי, זה פותח אפשרות לשלב בין מוצרי ביצועים, אופנה ושיתופי פעולה עם קבוצות ונהגים. כרגע אין אישור רשמי להסכם, והדיווחים עדיין נמצאים בשלב של הערכות וסימנים מוקדמים. בשוק מעריכים כי פרטים ברורים יותר עשויים להגיע לקראת סוף השבוע של גרנד פרי לאס וגאס.
אם המהלך אכן יבשיל, זו תהיה חזרה סמלית של אחד ממותגי הספורט הגדולים בעולם לפורמולה 1, יותר מ-20 שנה אחרי שומאכר - והפעם לא דרך נהג בודד, אלא כחלק מהמערכת המסחרית הרחבה של האליפות.
