מייסד טלגרם ברשימת המבוקשים של רוסיה: מה זה אומר על ההנפקה של 30 מיליארד דולר
שירות הביטחון הרוסי ייחס לפאבל דורוב עבירה של סיוע לפעילות טרור והודיע שהכניס אותו לרשימת המבוקשים הבינלאומית; ההליך מתנהל בהיעדרו, וטענות הצדדים טרם נבחנו בבית משפט. במקביל מחזיקה החברה כמיליארד משתמשים חודשיים, אג"ח להמרה של 1.7 מיליארד דולר והנפקה שנשארה בהמתנה
שירות הביטחון הפדרלי של רוסיה, ה-FSB, ייחס למייסד טלגרם פאבל דורוב עבירה של סיוע לפעילות טרור, והודיע שהכניס אותו לרשימת המבוקשים הבינלאומית. דורוב, בן 41, שוהה מחוץ לרוסיה, וההליך מתנהל בהיעדרו. לפי ההודעה, האישום נשען על סעיף בקוד הפלילי הרוסי שעוסק בסיוע לטרור, ובמקרה של הרשעה העונש המרבי מגיע למאסר עולם.
הטענה המרכזית של השירות היא שהנהלת האפליקציה הותירה במקומם ערוצים, צ'אטים ובוטים שלדבריו משמשים גורמי מודיעין אוקראיניים וארגונים שרוסיה הגדירה טרוריסטיים, לצורך תכנון ותיאום של פעולות חבלה, רצח והונאות סייבר בשטחה. ה-FSB הוסיף שהשימוש באפליקציה באזורי הלחימה מסכן חיילים רוסים, ושהצד האוקראיני מסוגל להפיק ממנה מידע בעל ערך צבאי.
ההליך נמצא בשלב האישום מטעם רשות חקירה. הגרסאות של הרשויות הרוסיות ושל דורוב עומדות זו מול זו, והן טרם נבחנו בערכאה שיפוטית.
הכנסתו לרשימת המבוקשים היא צעד שמשמעותו המעשית תלויה בשיתוף פעולה של מדינות אחרות. דורוב מחזיק באזרחות צרפתית ובאזרחות איחוד האמירויות ומתגורר בדובאי, ובקשות הסגרה מסוג זה נתקלות בדרך כלל בשיקולים מדיניים לצד המשפטיים. בפועל, ההשפעה המיידית מצטמצמת לצמצום חופש התנועה שלו ולעננה שנלווית לכל מהלך עסקי שהחברה תבקש לקדם.
דורוב מצידו מסר בתחילת השנה, כשנודע על פתיחת החקירה, שהרשויות במוסקבה מייצרות תירוצים מתחלפים כדי לצמצם את הגישה של הרוסים לאפליקציה, ושהמטרה היא לכרסם בפרטיות ובחופש הביטוי במדינה. הוא תיאר את ההתנהלות כביטוי לחשש של השלטון מפני הציבור שלו. תגובה רשמית מטעם החברה טרם פורסמה. דובר הקרמלין אמר בהזדמנות קודמת שקיימים מגעים עם טלגרם, אך הנציגים שלה גילו בהם מעורבות מועטה.
החקירה נפתחה בתחילת השנה, אחרי שדורוב מתח ביקורת פומבית על ההידוק שרוסיה מפעילה על רשתות חברתיות. עיתון ממשלתי תיאר אותו אז כגורם שמסכן את היציבות החברתית והפוליטית במדינה, וטען שהוא נתון להשפעה זרה. עוד קודם לכן צמצם רגולטור התקשורת הרוסי את הגישה לאפליקציה בטענה שהיא חורגת מחוקי אחסון המידע המקומיים, ובקיץ שעבר חסם בה שיחות קוליות ושיחות וידאו.
זו ההתמודדות המשפטית השנייה של דורוב בתוך שנתיים. ב-2024 הוא הועמד להליך פלילי בצרפת בטענה שהיה שותף להפצת תכנים אסורים בפלטפורמה, לרבות תכני פגיעה בקטינים. מאז הוא התחייב לשפר את אופן הטיפול בתכנים כאלה ולפשט את מסלול הפניות של רשויות אכיפה, וההליך הצרפתי עדיין מתנהל. דורוב, יליד סנט פטרסבורג, עזב את רוסיה ב-2014 בעקבות חילוקי דעות עם השלטון סביב הרשת החברתית שהקים שם, ומכר את חלקו בה. הרקע העסקי והאישי של פאבל דורוב ומה מתרחש בטלגרם.
מבחינת החברה עצמה, העיתוי מורכב. טלגרם סיימה את 2024 עם כמיליארד משתמשים חודשיים, הכנסות של כ-1.4 מיליארד דולר ורווח נקי שנתי ראשון בתולדותיה, כ-540 מיליון דולר. ההכנסות מגיעות משילוב של מנויים בתשלום, פרסום בערוצים ופעילות סביב האקוסיסטם הבלוקצ'יין שמקושר אליה. הקפיצה בהכנסות הייתה חדה, פי כמה מהשנה שקדמה לה, והיא זו שהפכה את שאלת ההנפקה מרעיון לתוכנית עבודה.
מבנה ההכנסות הזה הוא גם מקור הרגישות. פרסום בערוצים מתומחר לפי היקף החשיפה, ומנויים בתשלום נמכרים לבסיס המשתמשים הקיים. שני המקורות נשענים על אותה מכפלה של משתמשים פעילים בזמן שהייה, וכל שחיקה בה מתורגמת ישירות לשורת ההכנסות. רגולטור שמצמצם את הגישה בשוק אחד גדול משפיע כאן מהר יותר מאשר בחברות שמוכרות מוצר חד פעמי.
ב-2025 גייסה החברה כ-1.7 מיליארד דולר באג"ח להמרה, בעסקה שהחליפה סדרה קודמת שהונפקה עוד ב-2021. התנאים קושרים את המחזיקים להנפקה עתידית: המרה למניות בהנחה ביחס למחיר ההנפקה, לצד קופון גבוה יחסית כל עוד ההנפקה מתעכבת. כלומר, ככל שההנפקה נדחית, עלות החוב נשארת על השולחן והמשקיעים ממתינים. הגיוס המקורי של טלגרם בהיקף 1.7 מיליארד דולר נועד בזמנו לממן את הרחבת התשתית של האפליקציה.
הנפקה נשקלה ל-2026, ודורוב אמר בעבר שמשקיעים העריכו את החברה בלמעלה מ-30 מיליארד דולר. הערכות שוק מאוחרות יותר נעו בטווח רחב, בין 15 ל-30 מיליארד דולר, והפער משקף בעיקר סיכון רגולטורי ומשפטי. הליך פלילי פתוח מול מייסד שמחזיק בשליטה מלאה מקשה על תמחור, על גילוי נאות בתשקיף ועל קביעת לוח זמנים.
ורוסיה היא שוק ליבה. האפליקציה נפוצה שם מאוד ומשמשת ערוצי חדשות, גופים ממשלתיים, קהילות מקומיות ועסקים קטנים כאחד, עד שהיא הפכה לתשתית תקשורת יומיומית ולא לעוד אפליקציה בטלפון. דווקא המעמד הזה הוא שהופך אותה למטרה רגולטורית, וגם מה שמקשה על השלטון להסיר אותה בבת אחת.
ההידוק שם מתקדם בשלבים: צמצום מהירות הגישה, חסימת שיחות קוליות ווידאו, וקידום אפליקציית מסרים ממלכתית שמוצעת כחלופה מקומית. כל אחד מהשלבים לבדו נראה מוגבל, אבל הצטברותם עשויה לשחוק בסיס משתמשים שתורם לנפח הפעילות, לשווי המוערך ולסיפור הצמיחה שהחברה מציגה למשקיעים. מבחינת מי שבוחן השקעה בטלגרם, שוק שמתכווץ ביוזמת רגולטור מקומי מתמחר אחרת משוק שמתכווץ בגלל מתחרה עסקי.
השאלה שנותרה פתוחה מול מחזיקי האג"ח ומול הגופים שמלווים את ההנפקה היא כמה זמן אפשר להשאיר את המהלך בהמתנה. ההליך בצרפת מתקדם בקצב שלו, וההודעה מרוסיה מוסיפה שכבה משפטית שתידרש להתברר לפני שהחברה תוכל להציג את עצמה לשוק ציבורי.
