אפל קיבלה אור ירוק ל־Apple Intelligence בסין - עם המודל של עליבאבא
האישור הרגולטורי מאפשר לאפל להשיק יכולות AI באייפון, באייפד ובמק באמצעות Qwen, לאחר עיכוב של כשנתיים. המהלך עשוי לסייע לה לצמצם את הפער מול Huawei ושיאומי, אך גם לעורר ביקורת בארה"ב על הסתמכותה על טכנולוגיה סינית
אפל Apple 4.24% קיבלה את האישור הרגולטורי הנדרש להשקת שירותי הבינה המלאכותית שלה בסין, לאחר תקופה ממושכת שבה נאלצה להשאיר את Apple Intelligence מחוץ לאחד השווקים החשובים ביותר שלה. הגרסה המקומית של המערכת תתבסס על מודל Qwen של עליבאבא ותפעל בתוך מערכות ההפעלה של החברה.
רשות הסייבר הסינית כללה את שירותי ה־AI של אפל ברשימת הספקים שאושרו להפעלת מודלים ג׳נרטיביים לציבור. האישור מאפשר לחברה להתקדם לקראת השקת יכולות עיבוד ויצירה של טקסט ותמונות למשתמשי אייפון, אייפד ומק בסין.
עבור אפל, מדובר בהסרת חסם מהותי. Apple Intelligence הוכרזה כבר ב־2024, אך החברה לא יכלה להפעיל אותה בסין ללא שותף מקומי וללא אישור של הרשויות, בזמן שיצרניות סמארטפונים מקומיות כבר שילבו יכולות AI במכשיריהן. המערכת תוטמע בתוך הממשק של אפל, כך שהמשתמשים יוכלו להשתמש ביכולות Qwen בלי לעבור לאפליקציה חיצונית. בין היתר, המודל צפוי לאפשר זיהוי, עיבוד ויצירה של טקסט ותמונות כחלק מהשירותים המובנים במכשירים.
שותף מקומי במקום מודל אמריקאי
הבחירה בעליבאבא משקפת את המגבלות שבהן פועלות חברות זרות בשוק הסיני. ספקיות שמבקשות להציע מודלים ג׳נרטיביים לציבור נדרשות לעבור הליך אישור, לעמוד בדרישות מקומיות ולרוב לעבוד עם חברה סינית שמפעילה את התשתית והמודל.
אפל בונה במקביל את מערך הבינה המלאכותית העולמי שלה על בסיס מודלים של גוגל, לאחר שביצעה שינוי רחב במערכת והחלה להתבסס על Gemini. עם זאת, בסין היא נדרשת לפעול במבנה נפרד, המותאם לכללי המדינה ולספקים המקומיים. לפי הדיווחים, אפל עובדת גם עם Baidu על פיתוח חלק מהיכולות המיועדות למשתמשים הסינים. שילוב של כמה שותפות מקומיות עשוי לאפשר לה להציע שירותים דומים לאלה הזמינים בשווקים אחרים, אך תחת מערכת טכנולוגית ורגולטורית נפרדת.
האישור התקבל על רקע ביקורו של מנכ"ל אפל היוצא, טים קוק, בבייג'ינג כחלק ממשלחת עסקית אמריקאית. קוק טיפח לאורך השנים קשרים עם הרשויות ועם שרשרת האספקה הסינית, גם בתקופות של מתיחות בין וושינגטון לבייג'ינג. הקשר הזה נותר חשוב במיוחד כאשר ארה"ב וסין מרחיבות את ההגבלות בתחום הטכנולוגיה. מכסים, פיקוח על יצוא שבבים ודיונים בארה"ב על שימוש בטכנולוגיות AI סיניות מקשים על חברות לפעול בו־זמנית בשני השווקים.
אפל מנסה לצמצם את הפער מול היצרניות הסיניות
השקת Apple Intelligence עשויה לתמוך בהתאוששות של אפל בסין. משלוחי האייפון במדינה עלו ברבעון השני ב־24.4% לעומת התקופה המקבילה, לאחר תקופה שבה החברה איבדה נתח שוק ליצרניות מקומיות. המתחרה המרכזית היא Huawei, שחזרה להרחיב את פעילותה בשוק הפרימיום ושילבה יכולות AI במכשיריה מוקדם יותר. גם שיאומי ויצרניות נוספות מציעות שירותים מקומיים המותאמים לשפה, לאפליקציות ולדרישות הרגולטוריות בסין.
האישור מעניק לאפל אפשרות להציע חוויית שימוש מלאה יותר, אך אינו מבטיח שתוכל להדביק במהירות את הפער. היצרניות המקומיות נהנו מתקופה ארוכה שבה יכלו לפתח שירותים, לצבור משתמשים ולשלב מודלים בתוך מערכת ההפעלה.
במקביל, השימוש במודל סיני עלול לעורר ביקורת בוושינגטון. מחוקקים אמריקאים בוחנים מגבלות על הסתמכות של חברות מקומיות על טכנולוגיות AI מסין, בזמן שגם חברות סיניות מצמצמות שימוש בכלים אמריקאיים.
מניית עליבאבא עלתה בעקבות פרסום האישור, לאחר שהשוק פירש את השותפות עם אפל כהכרה נוספת במעמד של Qwen. עבור עליבאבא, ההסכם מעניק למודל שלה גישה ישירה למיליוני מכשירים ומחזק את פעילותה בתחום תשתיות הבינה המלאכותית. אפל עדיין לא מסרה מועד השקה מדויק לשירות בסין. כעת, לאחר שהחסם הרגולטורי הוסר, המבחן יעבור ליכולת שלה להטמיע את המערכת במהירות, לשמור על חוויית שימוש אחידה ולהתחרות בחברות המקומיות שכבר הפכו את ה־AI לחלק מרכזי במכשיריהן.
