מטא משנה כיוון: נערכת לקיצוץ של עד 30% בתקציב המטא־וורס

מטא Meta Platforms -0.09%  שוקלת קיצוץ משמעותי בהשקעות במטא־וורס, תחום שהוצג בעבר כמנוע הצמיחה המרכזי של החברה וכבסיס להצדקת שינוי שמה מפייסבוק. לפי הדיווחים, הנהלת החברה בוחנת הפחתה של עד 30% מתקציב חטיבת המטא־וורס לשנת 2026, מהלך שעשוי להשפיע באופן ישיר על פרויקטי הדגל בתחום ועל מצבת כוח האדם.

הדיונים על הקיצוץ התקציבי התקיימו בחודש שעבר במהלך סדרת מפגשים שנערכו במתחם הפרטי של מארק צוקרברג בהוואי. במסגרת תהליך תכנון התקציב השנתי, צוקרברג ביקש מכל חטיבות החברה להציג תוכנית התייעלות של כ־10%, דרישה שחוזרת בכל מחזור תקציב בשנים האחרונות. עם זאת, בתחום המטא־וורס הונחו המנהלים להכין תרחישי קיצוץ עמוקים בהרבה. הסיבה לכך היא שהחברה אינה מזהה התקדמות תחרותית משמעותית מצד חברות אחרות בתחום, ולכן מתקשה להצדיק את המשך ההשקעה הגדולה ביחס לתוצאות ולהיקף האימוץ בפועל.

לפי הערכות, הקיצוצים בחטיבה עלולים לכלול גם פיטורים כבר בתחילת השנה הבאה, אם יאושרו ההמלצות הסופיות. עיקר המהלך צפוי להתמקד ביחידת המציאות המדומה Quest, המהווה את רוב הוצאות החטיבה. גם Horizon Worlds, סביבה וירטואלית שאמורה הייתה להיות אבן יסוד בחזון המטא־וורס, נמצאת כעת על הכוונת.

נטל עסקי מתמשך

מאז 2021, עת הושק חזון המטא־וורס של צוקרברג בתקופה שבה החברה התמודדה עם ביקורת רגולטורית ותקשורתית, הושקעו בפרויקט משאבים אדירים. חטיבת Reality Labs, שאחראית על הפיתוחים ארוכי הטווח ובהם משקפי VR ו-AR, צברה הפסדים שהגיעו ליותר מ־70 מיליארד דולר על הכנסות של פחות מ־10 מיליארד. הנתונים האלו העצימו את הטענות מצד משקיעים כי מדובר בנטל עסקי מתמשך.

• מטא מפטרת כ-1,500 עובדים ומסיטה השקעות לכיוון המשקפיים החכמים
• מטא ו-EssilorLuxottica שוקלות להכפיל את ייצור המשקפיים החכמים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בתוך כך, גם בהיבט המוצרי לא הושג האימוץ שציפתה לו החברה. Horizon Worlds הוגדרה על־ידי משתמשים ותעשייה כאפליקציה לא בשלה, בעוד שהחומרה הנלווית, כולל משקפי Quest ובקרי השליטה, נתפסת עדיין כמכבידה ומוגבלת לשימוש יומיומי. הפער בין החזון לבין חוויית המשתמש בפועל הרחיב את הפער בין מאמצי הפיתוח למציאות המסחרית.

הביקורת על הפרויקט לא הגיעה רק מצד משקיעים. גורמי רגולציה העלו חששות בנוגע לבטיחות הילדים ולשימוש בנתוני משתמשים בסביבות הווירטואליות של מטא. טענות אלה הציבו לחברה אתגר נוסף בניסיון להוכיח שהמרחבים שהקימה עומדים בסטנדרטים של הגנת פרטיות ובטיחות. בשוק ההון דווקא קיבלו בחיוב את ההודעה על הקיצוצים. מניית מטא קופצת בכ־4% ומציגה את אחד הימים החזקים שלה בחודשים האחרונים, על רקע הערכה שלפיה הקיצוצים עשויים להביא למיקוד עסקי ולהפחתת הוצאות לא רווחיות.

ההחלטה המתגבשת לסגת חלקית מהמטא־וורס משתלבת בשינוי סדרי העדיפויות של החברה, שממקדת כעת את עיקר מאמציה בפיתוח מודלי בינה מלאכותית גדולים. צוקרברג תיאר בחודשים האחרונים את תחום ה-AI, כולל מודל Llama, שירות Meta AI והרחבת פלטפורמות המשקפיים החכמים, כמרכז אסטרטגי חדש לחברה, תוך דחיקת המטא־וורס לשוליים.

• המאבק על הוט מובייל: פלאפון הקפיצה את ההצעה ב-200 מיליון שקל
• בגלל הסכסוך עם איי.בי.סי: סלקום בדרך להסכם עם בזק
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• מדברת ועושה - תרמה 26.3 מיליארד דולר בשנים האחרונות

במקביל לקיצוץ האפשרי במטא־וורס, מטא פועלת לחזק את פעילותה בתחום החומרה הצרכנית. החברה גייסה לאחרונה בכירים מהתעשייה, ובהם ראש עיצוב בכיר מאפל, צעד שמרמז על הרחבת ההשקעה במכשירים פיזיים כמו משקפיים חכמים ומוצרים נוספים המשולבים ביכולות בינה מלאכותית. המיקוד החדש מצביע על כך שמטא מכוונת לשלב בין פיתוחי AI לבין פלטפורמות חומרה מתקדמות.

החקירה החדשה נגד מטא

לצד ההתפתחויות בתחום המטא־וורס, מטא מתמודדת גם עם חקירה רגולטורית חדשה של האיחוד האירופי. הנציבות האירופית החלה לבדוק מדיניות שאוסרת על ספקי בינה מלאכותית חיצוניים להשתמש בכלי העסקי של ווטסאפ ליצירת קשר עם לקוחותיהם. לפי גורמי האיחוד, המהלך מקנה יתרון לא הוגן למוצר ה-AI של מטא. הוועדה טוענת כי מאז אוקטובר 2025, עת נכנסה לתוקף המדיניות, ספקי AI מתחרים אינם יכולים לפעול ביעילות על גבי הפלטפורמה, בעוד לשירות Meta AI אין מגבלה דומה. בכך, טוענים הרגולטורים, נוצר פער תחרותי שאולי מנוגד לכללי ההגבלים העסקיים. איטליה אינה חלק מהבדיקה, משום שהיא כבר מנהלת חקירה משלה בנושא.

בווטסאפ מכחישים את הטענות וטוענים כי הצפת פלטפורמת ה-Business API בפתרונות AI מצד גורמים חיצוניים מטילה עומס שעלול לפגוע בשירות. לדבריהם, המגבלה נועדה להתמודד עם מגבלות טכניות, ולא להפלות בין שירותים. מנגד, באיחוד מתכוונים להמשיך בבדיקה, שעשויה להימשך חודשים ואף שנים.

למרות החקירה, בשוק ההון לא נראה כי קיימת דאגה מהותית להשפעתה על מטא. בחברה כבר ספגו בעבר קנסות באירופה, בהם קנס של 200 מיליון אירו מוקדם יותר השנה, אך אלו לא השפיעו באופן משמעותי על ביצועי המניה או על פעילות החברה. מבחינת משקיעים, האיום הפיננסי מוגבל, מה גם שהבדיקות לרוב נמשכות זמן רב לפני שהן מניבות תוצאות.