החזון של פרוחורוב: להפוך את הניו ג'רזי נטס למותג גלובאלי

כאשר משחקים בה שחקנים מארה"ב, צרפת, הולנד וסלובניה, נמצאת בבעלות של רוסי ועומדת לשחק שני משחקי עונה סדירה בלונדון - הניו ג'רזי נטס מקווה להפוך למותג גלובאלי.

"המטרה האמיתית שלנו היא ליצור עסק עולמי, לייצג את עצמנו בצורה גלובאלית", אמר מנכ"ל הנטס ברט יורמארק ל-AP. "אנו מאוד מתרגשים ממה שמצפה לנו, ואני חושב שבמהלך 18, 24 החודשים הקרובים תראו אותנו פעילים יותר בעולם".

הנטס ניקנו בשנה שעברה על ידי המיליארדר הרוסי מיכאיל פרוחורוב, שמיהר לפזר הצהרות והבטחות לגבי הקבוצה. פרוחורוב ניסה להביא את לברון ג'יימס בקיץ, ואת כרמלו אנתוני בשבוע שעבר, אך הפסיד במירוץ למיאמי וניו יורק בהתאמה. הוא "הסתפק" בטרייד שהנחית בג'רזי את דרון ויליאמס מיוטה.

כעת, משהושלמה המשימה הראשונה - להביא סופרסטאר - יש על מה לבסס את הכוונות ליצור מותג גלובאלי. הנטס, שיעברו בשנה הבאה לברוקלין, הספיקו כבר לשחק משחקי אימון בסין ולפתוח קליניקת כדורסל ברוסיה, ועכשיו הם מוכנים לעשול היסטוריה כמי שתשתתף בשני המשחקים הרשמיים הראשונים בהיסטוריה של ה-NBA שמתקיימים מחוץ לצפון אמריקה.

ה"רשתות" יפגשו את הטורונטו ראפטורס לצמד משחקים בהיכל ה-O2 בלונדון בשישי ובשבת הקרובים. מאמן ניו ג'רזי אייברי ג'ונסון שמח על ההזדמנות, בטענה שזה "ייצור אווירת פלייאוף לשתי קבוצות שלא יהיו בפלייאוף, רק בגלל ההתרגשות של הנסיעה ללונדון".

"אנחנו ממש מנסים לייחד את עצמנו משאר קבוצות ה-NBA, או קבוצות אחרות מהספורט האמריקני, באופן שבו אנו רוצים להציע את הכדורסל שלנו לאוהדים ברחבי העולם", הסביר כריסטוף צ'ארלייר, יו"ר הוועד המנהל של הנטס. "בזמן שקבוצות אחרות מתמקדות בשוק המקומי שלהן, אנו מנסים למשוך אוהדים מרוסיה, אנגליה, סין ומקומות אחרים כדי שיהיו אוהדי הנטס".

מרכז תשומת הלב הוא באופן טבעי רוסיה, מדינתו של פרוחורוב. הרוסים ידועים באהבתם לכדור הכתום, והנטס כבר פתחו אתר מיוחד ברוסית ומכרו את זכויות השידור לערוץ רוסי, ובנוסף ה-NBA הקימה משרד במוסקבה. "אנחנו עושים מאמץ גדול כדי להפוך את הנטס לקבוצה של רוסיה", סיכם צ'ארלייר.