חברת ביוקנסל, העוסקת בפיתוח תרופות למחלת הסרטן הודיעה היום דירקטוריון החברה אישר את מינויו של אורי דנון לתפקיד מנכ"ל החברה. דנון מחליף את אבי ברק, שהודיעו על פרישתו מתפקיד המנכ"ל ב-11 באוגוסט וביום חמישי האחרון החברה הודיעה על מינויו לסגן יו"ר דירקטוריון ביוקנסל.

דנון כיהן בתפקיד נשיא החברה במשך כשנתיים, עד לחודש ספטמבר, 2006. בעבר, ניהל מר דנון פרויקטים בינלאומיים רחבי-היקף בחברת טבע תעשיות פרמצבטיות, כולל פיתוח קופקסון בתמיסה ב-pre-filled syringe (תרופה עם מכירות של יותר משני מיליארד דולר לשנה). דנון כיהן כמנכ"ל בחברת אפיג'נסיס, חברה לפיתוח מוצרים בטכנולוגיית cell therapy ומכהן כעת כמנכ"ל בחברת אטוקס ביו, אשר מפתחת טיפולים למחלות אוטואימוניות וספסיס (אלח דם).

דנון מחזיק בתואר שני במינהל עסקים מאוניברסיטת בר אילן, ותואר ראשון בהנדסת תעשייה וניהול מאוניברסיטת תל אביב. מהחברה נמסר כי טרם נקבעו תנאי העסקתו ומועד תחילת כהונתו.

נציין כי התרופה BC-819 של ביוקנסל מיועדת לטיפול במחלות סרטניות ומבוססת על גן ייחודי, H-19, שמופיע בשלושים סוגים של מחלות סרטניות, ובניהם גם סרטן גרורתי בכבד, סרטן שטחי של שלפוחית השתן, סרטן הלבלב וסרטן השחלות.

התרופה מזהה תאים סרטניים בהם מתבטא הגן H-19, ופועלת להשמדתם באמצעות שימוש במנגנון ההפעלה של H-19 שמפעיל את רעלן הדיפטריה. בטיפול בסרטן שלפוחית השתן ניתנת התרופה בשילוב עם PEI (חומר המשפר את החדרת התרופה לתאים) בדרך של הזלפה לשלפוחית השתן של חולים המבטאים את הגן H19.

אחד המאפיינים הבולטים של התרופה הוא בנייתה כך שלא תגרום לתופעות לוואי בשום שלב של הטיפול, ובכל מינון שניתן, לרבות במינונים גבוהים.

התרופה BC-819 מבוססת על ממצאי המחקרים של פרופסור אברהם הוכברג מהאוניברסיטה העברית בירושלים, אשר הינו מייסד החברה ומשמש כיום כמדען הראשי שלה וכיו"ר דירקטוריון החברה.

לפני כשלושה שבועות דיווחה החברה על קבלת תוצאות חיוביות בניסוי בעכברים, לפיהן תרופת הדגל של החברה, ,BC-819, הדגימה יעילות בטיפול בסרטן הריאות מהסוג הנפוץ ביותר (תאים לא קטנים). במסגרת הניסוי, עכברים בהם הושרה סרטן הריאות, טופלו באמצעות תרכובת של BC-819 ו-PEI (חומר העוזר לתרופה לחדור לתאים הסרטניים), שניתנה בתרסיס אשר הוזלף לריאות.

מתוצאות הניסוי עלה, כי גידולים סרטניים בעכברים אשר טופלו כאמור, היו קטנים משמעותית, בהשוואה לקבוצת ביקורת אשר לא טופלה. כמו כן, העכברים אשר טופלו חיו פרק זמן ארוך יותר מהעכברים אשר לא טופלו.