יו"ר איזי אנרגיה: "ב-4 דולר לגאלון בנזין הצרכנים האמריקנים התחילו לשנות את הרגלי הצריכה"
מחיר חבית הנפט מתקן מטה בשבועות האחרונים לאחר שרשם ב-11 ביולי רמה של 145 דולר. העליה בנפט בשנה האחרונה תורגמה כמובן גם לזינוק חד במחיר תזקיקי הנפט ובינהם הבנזין והסולר, דבר שמשפיע ישירות התנהלות הצרכנים ואגב כך על מניות החברות הקשורות בתחום.
בשיחה עם ד"ר אלי זהבי, יו"ר איזי אנרגיה, חברה אשר בבעלותה כ-25 תחנות דלק וחנויות נוחות בארה"ב, ניסינו להבין את הלך הרוח בארה"ב סביב העליה במחיר הנפט.
"בגלל שאני כבר לא מעט שנים בעסק הזה, אני יודע לספר שכאשר מחיר הבנזין הגיע בזמנו לרמה של דולר שלם לגאלון, היו כותרות בעיתונים לפיהם אנשים פשוט צפויים להפסיק לנסוע או שיעברו למכוניות יפניות קטנות, זה היה נכון גם כשהבנזין התקרב ל-2 דולר לגאלון ונכון שבעתיים כאשר הבנזין התקרב ל-3 דולר לחבית. בפועל, במשך כל הזמן הזה, לא רק שלא ראינו ירידה בצריכת הבנזין, אלא שראינו גידול קבוע של כ-2% בשנה. אבל ברף ה-4 דולר לגאלון נפל דבר וברבעון השני של 2008 לבדו נרשמה ירידה של 2% בצריכת הבנזין לעומת הרבעון המקביל". כך מסר זהבי בשיחה ממשרדו שבאוהיו ארה"ב.
"מעבר לכך", מפרט זהבי, "הרגלי הצריכה של האמריקנים בהחלט השתנו בגלל עליית המחירים, אם בעבר בן אדם היה נכנס לתחנה ובלי לחשוב פשוט ממלא מיכל מלא (בארה"ב זה תמיד שירות עצמי), היום אנחנו רואים תופעה של אנשים שמבקשים למלא במחיר של 20-30 דולר בלבד. מדובר בעיקר בעניין פסיכולוגי כיוון שבתקופה הנוכחית אנחנו פשוט רואים יותר כניסות לתחנות אבל אנשים מתדלקים בצורה מוגבלת".
בתחנות של איזי אנרגיה יש גם חנויות נוחות, שם ניתן לקנות המבורגר, סלטים, מאפים ושאר מוצרים שחביבים על האמריקנים. "היתרון שנוצר לנו כתוצאה מהתופעה של תדלוק בהגבלת מחיר, היא שאנשים חוזרים לתחנה יותר פעמים וכל כניסה כזו חושפת אותם לחנותיות הנוחות ואנחנו רואים כיום גידול משמעותי בהכנסות בחנויות הנוחות שלנו. האמריקני אומנם מנסה חסוך בנפט אבל מבזבז כמה דולרים על אוכל ושתיה בכל פעם שהוא נכנס לתחנה".
לגבי ההשפעה של הירידה החדה במחיר הנפט בשבועות האחרונים אומר זהבי, כי "כולם דברו על ההשפעה של מחיר הנפט על עונת הנסיעות של האמריקנים. בארה"ב יש מנהג של נסיעות לטיולים בחודשי הקיץ הפעם היה סימן שאלה גדול בעניין זה בגלל מחירי הנפט. בסופו של דבר מחיר הבנזין ירד לסביבות 3.4 דולר לגאלון בעקבות הירידה במחיר הנפט והתוצה היא גידול של 20% בצריכת הבנזין בתחנות הגדולות שלנו ביולי. נכון שלפני מספר חודשים לשלם 3.4 דולר לגאלון זה היה נראה טירוף אבל עכשיו זה פתאום נראה יחסית זול ואנשים נוסעים".
לגבי מחיר הנפט באופן כלי, אומר זהבי, כי "ברור שלמחירי הנפט אין שום קשר לעלות הייצור של הנפט שנעה סביב 10-15 דולר לחבית, תלוי במיקום ממנו שואבים. הפסיכולוגיה והגיאופוליטיקה הם שקובעים את המחיר. נכון שלאחרונה דובר בסנאט על אפשרות של הגבלת המסחר בנפט וע"י כך אולי לנסות להוריד את המחיר החבית אבל מהיכרותי עם הכלכלה האמריקנית, אני סבור שמהלך כזה לא יתקבל, שכן מדובר בהתערבות גסה מידיי בחופש המסחר".
