ברננקי בעדותו מול הקונגרס: הצמיחה נמצאת בסימן שאלה בשעה שהאינפלציה מאיימת

נגיד הפדרל ריזרב, בן שלום ברננקי, סימן היום שקובעי המדיניות אינם בטוחים לגבי כיוונה של הריבית בארה"ב, מכיוון שהסיכונים לצמיחה הכלכלית התחזקו בשעה שהאיום האינפלציוני גובר.

במקביל, מתן עזרה לשווקים הפיננסים לחזור פעילות נורמאלית שב להיות בראש סדר העדיפויות, אמר היום ברננקי בעדותו החצי שנתית על הכלכלה, בפני הקונגרס."ישנם סיכונים משמעותיים העומדים בפני צמיחת הכלכלה והסיכונים האינפלציוניים גברו", ציין ברננקי.

ברננקי נטש את הודעתו בחודש יוני, "הסיכונים העומדים בפני הצמיחה נחלשו במעט", בשעה שאישרר את האיום האינפלציוני על הכלכלה. ברננקי העלה מחדש את נושא הסערה הפיננסית, אשר אילצה השבוע את משרד האוצר האמריקני ואת ה'פד' לפעול להצלת פרדי מק ופאני מיי.

"קובעי המדיניות המוניטרית יצטרכו להעריך בזהירות את המידע הנכנס והמעיב על המצב הכלכלי והאינפלציוני", הצהיר היום ברננקי.

ברננקי טען שגאות מחירי האנרגיה, הפחיתה את הגישה לאשראי והחריפה את "מיתון הדיור" תוך שהיא מאיימת על הצמיחה כלכלית. במקביל, אמר ברננקי, "אנו חייבים להיות דרוכים במיוחד לכל סימן, דוגמת התחזקות הצפיות האינפלציוניות לטווח הארוך, וכי הדחפים האינפלציוניים ממחירי הסחורות נטמעים במחירים ובשכר".

אלו התגובות הראשונות של ברננקי על המדיניות המוניטרית ועל המצב הכלכלי מאז החלטת ועידת השוק הפתוח של הפדרל ריזרב ב-25 ליוני להותיר את שיעור הריבית ללא שינוי ברמה של 2%, לאחר שבע הורדות ריבית רצופות מאז חודש ספטמבר 2007.

"מתן עזרה לשווקים הפיננסים על מנת לחזור לתפקוד רגיל תמשיך להיות בראש סדר העדיפויות של הפדרל ריזרב", הדגיש הנגיד.

תגובות אלו מגיעות יומיים לאחר שמשרד האוצר האמריקני וה'פד' פעלו בכדי ליצור רשת ביטחון לענקיות המשכנתאות האמריקניות, פרדי מק ופאני מיי, שצנחו ביותר מ-45% במהלך השבוע האחרון.

בנוסף, ברננקי ציין ש"כנראה והוצאות הצרכנים ירוסנו במרוצת הרבעונים הקרובים", והעסקים "יהיו זהירים בהוצאותיהם במהלך המחצית השנייה של השנה". החזרי המס הממשלתיים, שסופקו למשלמי המסים כחלק מ"חבילת התמרוץ", סיפקו תמיכה זמנית למשקי הבית, הסביר ברננקי. "החזרי המס עזרו להוצאות משקי הבית לטפס במעט מעל תחזיות השוק".

"ירידת מחירי הבתים תרמה לגאות המתחזקת של שיעור העיקולים", אמר נגיד ה'פד'. "ובתמורה, העיקולים חיזקו את לחצם על מחירי הבתים באזורים מסויימים". בתחזיות מחודשות, בכירי הפדרל ריזרב העלו את חזיותיהם לצמיחה הכלכלית ולשיעור האינפלציה לשנה הנוכחית, בעוד שהותירו את התחזיות לשנת 2009 ללא שינוי.

נגיד הפדרל ריזרב ונשיאי הבנקים המרכזים טוענים שהכלכלה האמריקנית צמחה ב-1% לשיעור שנתי של 1.6%, עלייה הערכות קודמות של 1.2% בחודש אפריל. מחירי הצרכנים יזנקו השנה בטווח של 3.8%-4.2%, בהשוואה לתחזית בחודש אפריל – עלייה בטווח של 3.1%-3.4%.