דרוש חי או מת: הישראלי שביצע את ההונאה הגדולה ביותר בהיסטוריית קרנות הגידור

בשבוע שעבר, שמואל ישראל, אשר ניהל את קרן הגידור באיו, היה אמור להתחיל את גזר דינו בגין ההונאה הגדולה ביותר בהיסטורית קרנות הגידור – מעל 400 מיליון דולר. לאחר שישראל נעדר מהתייצבותו למאסר של 20 שנה, רכבו נמצא נטוש בגשר נהר ההדסון כאשר על מסכה המנוע נמצא הכיתוב: "ההתאבדות חסרת כאב", ציטוט מסדרת טלוויזיה בשם MASH. היום, המשטרה שללה את התאבדותו של ישראל והכריזה עליו כנמלט.

בהודעה שהונפקה על ידי הראשות הפדרלית בארה"ב, תואר ישראל כקרח שמנמן, יש לראות בו כחמוש ומסוכן לציבור.

בעבר, ישראל נחשב ל"כוכב" כמנהל קרן הגידור, אך לפי התובע, הוא רימה את לקוחותיו כבר מהיום הראשון לעבודתו. על פי התובע, ישראל, המייסד השותף של הקרן, ג'יימס מרקז ומנהל הכספים, דניאל מארינו, הסוו את ההפסדים מעיני המשקיעים בעודם משקרים בעניין ביצועי הקרן.

ישראל הצטיין בפרסום הביצועים הכוזבים של הקרן, כך שהוא משך יותר מ-125 מיליון דולר בשנת 2003. בשנה זו, ישראל טען כי הקרן הרוויחה יותר מ-25 מיליון דולר, בעוד שהתובע הדגיש שהקרן הפסידה 35 מיליון דולר. הכספים שנגנבו שילמו עבור חיי הזוהר של ישראל שהתגורר באחוזה סטייל תקופת טיודור, שהוא שכר מדונלד טרמפ בעבור תשלום חודשי של 32 אלף דולר.

כאשר ההונאה נחשפה, ישראל ומרינו ברחו. בעוד שמרקז נהג בהגיון – הודה באשמה ובאחראיות על 6 מיליון דולר בלבד, ונכלא לתקופה של 4.5 שנים בלבד.