מנהלי קרנות הגידור, אשפי החשאיות בשוקי ההון, מרעידים לפעמים את עולם הפיננסים, בעוד הם עושים כסף ברמות שפעם היו נתפסות כדמיוניות, אפילו בממלכה האקסקלוסיבית של וול סטריט.

משבר האשראי שלא מפסיק לזעזע את הפירמות הגדולות בוול סטריט לא רק שלא פגעו בראשי קרנות הגידור המובילות אלא גם עזרו להם. מנהל אחד, ג'ון פאולסון עשה 3.7 מיליארד דולר בשנת 2007. הוא הוביל את הטבלה וכנראה הפך להיות גם האיש הכי עשיר בהיסטוריה של וול סטריט, בכך שהימר כנגד משכנתאות מסוימות ומוצרים פיננסים מורכבים שהחזיקו בהם.

פאולסון, מייסד 'פאולסון אנג קומפני' המנהל 28 מיליארד דולר, לא היה המנצח היחיד. מנהלי קרנות הגידור ג'יימס סימונ'ס וג'ורג סורוס הרוויחו כל אחד כמעט 3 מיליארד דולר, ע"פ הדרוג השנתי של המרוויחים הגדולים בסקטור קרנות הגידור שנערך ע"י מגזין אלפא ומתפרסם היום.

שמו של פאולסון המחזיק בתואר שני במנהל עסקים מהרווארד, מתקשר גם לבר סטרנס, בעוד הוא שימש בעבר כמנהל בחברה.

מנהלי קרנות הגידור הגדירו בשנים האחרונות מחדש את מושג העושר. אך זה לא מנע מהעשירים בינהם לחזור לעשות זאת שוב בשנת 2007.

ההשפעה הגדלה וחסרת התקדים שלהם מבליטה את פערי אי-השוויון בין מיליוני האמריקנים המתמודדים עם קיצוצי השכר והגידול בעיקולים ובין אליטות הפיננסים, שעכשיו נראה יותר מתמיד, כי מצליחים לשגשג בזמנים טובים ורעים. למרות שרווחיהם עשויים לעורר כיום קריאות לביצוע רגולציה על התעשייה.

אפילו בוול סטריט, היכן שכסף הינו המדד האבסולוטי להצלחה, גודל הזכייה של המנהלים גורם לחלק מהאנשים אי נוחות. "אין שום דבר גרוע בזה - זה לא בלתי חוקי", אומר וויליאם גרוס, מנהל ההשקעות הראשי של קרן האג"ח פימקו. "אבל אין ספק שזה מכוער".

מנהלי קרנות הגידור העשירים ביותר ממשיכים להתעשר - ובמהירות. על מנת להיכנס ל-25 המקומות הראשונים ברשימת האלפא, הסטנדרט בתעשייה למשכורת מנהל בקרן גידול, מנהל היה צריך להשתכר בשנה שעברה לפחות 360 מיליון דולר, יותר מפי 18 מאשר הסכום בשנת 2002. רק לצורך ההשוואה, משפחה ממוצעת בארה"ב הרוויחה 60,500 דולר באותה שנה.

ההכנסה המצרפית של 50 מנהלי קרנות עמד על 29 מיליארד דולר. הנתון מייצג רק את השכר של המנהלים וללא הפחתת התמלוגים לעובדים שלהם. חמש מתוך העשירייה הפותחת, הכוללים את סימונ'ס וסורוס, היו גם בראש הרשימה בשנת 2006. בשביל לבנות את הדרוג, חברת אלפא בודקת את הכנסות הקרנות והעמלות שכל קרן גובה מהמשקיעים ואז מחשבת את רווחי המנהלים.