יו"ר הפדרל ריזרב, בן ברננקי, עלול להיתקל בקשיים בנסיונותיו להעביר החלטות נוספות להורדות ריבית במשק האמריקני. ברננקי אמר אתמול (ד') בפני הקונגרס כי ה'פד' יפעל "בזמן המתאים" להילחם בסיכונים לצמיחה הכלכלית בארה"ב, ואותת בכך על רצונו להוריד את הריבית פעם נוספת בפגישה הקרובה של ה'פד' ב-18 במרץ.

מנגד, החששות מפני האינפלציה בארה"ב רק הולכות וגוברות, וכעת חוששים כלכלנים רבים כי הורדות הריבית של ברננקי מניחות את היסודות להתפרצות אינפלציונית של ממש, כזו שתפגע בכלכלה בטווח הארוך יותר. ציפיות האינפלציה בארה"ב ל-10 השנים הקרובות זינקו לרמה הגבוהה ביותר מאז יוני האחרון על רקע האיתות של ברננקי, וכן לאחר נתוני האינפלציה המדאיגים שפורסמו מוקדם יותר השבוע.

"ברננקי מכביד מאוד על הכלכלה בכל הנוגע לאינפלציה", אומר ג'ון סילביה, אנליסט בכיר בבנק Wachovia. "הוא עלול להיתקל בהתנגדות מצד חבריו ב'פד'". מנגד, הכלכלן קורט קארל מבית ההשקעות Swiss Reinsurance סבור כי "ה'פד' ימשיך לחתוך את הריבית, אולם אם האינפלציה לא תתחיל להירגע - ה'פד' ייסוג".

בבית ההשקעות ליהמן ברדרס פרסמו אתמול סקירה עדכנית בעקבות נאום ברננקי, ואמרו כי "מיקמנו את האינפלציה בראש סדר הדאגות שלנו לשנים 2009-2010".

חבר הקונגרס הרפובליקן גארי מילר אמר אתמול לברננקי כי מחירי האנרגיה ככל הנראה ימשיכו לעלות, ושאל אותו מה בכוונת ה'פד' לעשות למען הכלכלה מלבד הורדות הריבית. "אנו אכן ניצבים בפני מצב קשה", ענה לו ברננקי, והדגיש כי מחירי הנפט והמזון אכן עולים במהירות וכי סכנות האינפלציה גדולות יותר כיום מכפי שהיו לפני חודש.