ארצות הברית לא מוצאת נחמה באתנול: התירס יקר

תעשיית האתנול היא תעשיה חדשה יחסית אך כבר הספיקה להוסיף אך כבר מכה גלים בשווקים. עליית מחירי המתכות הגולמיות והביקושים הגדלים לטכנולוגיות חדשות ומשופרות, מעמידות את תעשיית האתנול בראש תעשיית הדלק הביולוגי.

בעבר, תעשיית האתנול המבוסס על תירס, עמדה בראש מצעד תעשיות הדלק הביולוגי, כאשר כל מפעל מספק כ-50 מיליון גלונים בשנה לכל היותר, אך ככול שהתעשייה התפתחה, מחירי התירס עלו ואיתם הצורך בפיתוח דלקים ביולוגים. ברור שלנוכח המצב, חלקות גידול התירס בארה"ב הלכו וגדלו.

בעוד מחירי הובלת האתנול גואים ומחירי התירס מתעקשים להסתובב סביב רמת ה-4 דולר, מפעלי יצור הדלק הביולוגי, הנמצאים בתחתית סקאלת היצור, עומדים תחת סכנת סגירה, זאת בנוסף לבעיית המפעלים אשר אינם עומדים בטכנולוגיית היצור, המתקדמת בצעדי ענק. " יש להם את כל הסיבות לדאוג", כך טוען פיטר גריי, ראש מחלקת אנרגיה ב- KPMG. כמו כן, מוסיף גריי "אתנול הוא חלק מהפתרון ( לבעית מחירי אנרגיה ) כמו שהוא חלק מהבעיה". בנוסף, גריי מציין, כי הוא צופה גידול באספקת האתנול לרמה של 36 מיליארד גלונים עד שנת 2022.

אחת הבעיות המרכזיות הינה מחירי התירס, אשר הגיעו לשיא של 4.25 דולר ל-35 ליטר מוקדם יותר השנה, על אף שהחוזים על התירס לחודש דצמבר עמדו ביום שלישי האחרון על 3.44 דולר. גריי טוען כי החברות החכמות יותר הן אלו אשר ישתפו פעולה עם ספקיות התירס מתוך אסטרטגיה לריסון מחירי התירס.