דיווח משמעותי נוסף לאבוג'ן: תשתף פעולה עם ענקית הזרעים מונסנטו

יום בלבד לאחר שדיווחה כי חתמה על הסכם לשיתוף פעולה עם חברת אורמת, מדווחת הבוקר חברת אבוג'ן שמתמחה בהשבחה גנומית של צמחים על שיתוף פעולה משמעותי נוסף, הפעם עם ענקית הזרעים - מונסנטו. בשלב זה, לא נמסרו פרטים אודות התנאים העסקיים של ההסכם.

במסגרת שיתוף הפעולה תעבוד אבוג'ן על פיתוח זרעי תירס, סויה, קנולה וכותנה בעלי יכולת משופרת לקליטת חנקן (דשן לצמחים). במסגרת ההסכם שנחתם בין החברות, קיבלה מונסנטו רישיון בלעדי לשימוש במספר גנים, אשר התגלו וזוהו ע"י אבוג'ן, המאפשרים לצמח לשמור על רמות היבול גם במתן כמויות קטנות מהמקובל של חנקן (דשן לצמחים).

בכוונת מונסנטו לבחון את השפעת הגנים על שיפור קליטת החנקן בתירס, סויה, קנולה וכותנה במסגרת תכניות המחקר והפיתוח שלה. לגנים מאפיינים פוטנציאליים משלימים לתכניות המחקר והפיתוח של מונסנטו לשיפור קליטת חנקן בצמחים, ולכן עשויים להוות הזדמנות להשביח את מוצריה בתחום זה.

דשן חנקני מהווה את אחת ההוצאות השוטפות הגבוהות ביותר בחקלאות. ההוצאות על דשן חנקני מהוות כחמישית מהעלויות התפעוליות של מגדלי תירס. בארה"ב לבדה, ההוצאה על דשן חנקני לשדות תירס עומדת על למעלה מ-3 מיליארד דולר בשנה, כאשר בדרך-כלל צמחים קולטים פחות ממחצית מכמות הדשן המסופק להם.

"לשיפור יכולת קליטת החנקן של גידולים חקלאיים יש ערך עצום, לא רק לחקלאים אלא גם לסביבה." ציין פרד בילאו, פרופסור לפיזיולוגיה של הצמח מאוניברסיטת אילינוי. "לשיפורים מסוג זה תועלת כלכלית רבה, וכן מדובר באמצעי חדש להפחתת ההשפעות הסביבתיות שבגידול תירס."

לדברי עופר חביב, נשיא ומנכ"ל אבוג'ן "מונסנטו ידועה ברחבי העולם ביכולתה להביא לשוק טכנולוגיות חדשניות. לכן אנו רואים בכך ציון דרך עבורנו, ושמחים על שמונסנטו בחרה בטכנולוגיה החישובית המתקדמת של אבוג'ן לפיתוח הדור הבא של זרעים משופרים לחקלאות."

"מונסנטו מתמידה בפיתוח טכנולוגיות חדישות על מנת לעזור לחקלאים להפיק יותר מכל זרע, ובין השאר למקסם את יעילות קליטת החנקן ע"י גידולים." ציין סטיב פדגט, סגן נשיא חטיבת הביוטכנולוגיה של מונסנטו "אנו מצפים לעבודה המשותפת עם אבוג'ן במטרה לספק לחקלאים מוצרים בעלי ערך, וכן שיפחיתו את השפעות החקלאות על הסביבה."

כאמור, אתמול דיווחה אבוג'ן על שיתוף פעולה עם חברת אורמת בתחום הביודיזל. ההסכם נחתם מול חברת אורפיול (Orfuel Inc.), חברה בת אמריקאית של אורמת תעשיות לפיתוח צמחים עתירי שמן, שייעודם הפקת ביודיזל, שאינם משמשים למאכל ושניתן לגדלם באדמות שוליות (אדמות שכיום אינן משמשות לחקלאות), ולפיכך נותנים מענה לבעיות העיקריות הניצבות בפני תעשיית הביודיזל.