האם דירוג האשראי של ארה"ב בסכנה?
בתקופה האחרונה החלה מגמה של צמצום אחזקות במטבע הדולר, בקרב בנקים ומוסדות פיננסים שונים בעולם, בניהם גם ממשלת סין הגדולה, שלה יתרות המט"ח הגדולות בעולם. בגולדמן זאקס אומרים היום, כי "הטרוריסט הגדול ביותר של ארה"ב מגיע דווקא מבפנים, כאשר גופי דירוג אשראי שונים ברחבי העולם מורידים את דירוגי החוב של אג"ח ברחבי ארה"ב. והגרוע מכל הוא: "שהילדים של האזרח האמריקני מסתובבים עם כרטיסי אשראי ברחוב, ומבזבזים בלי חשבון את עתיד המדינה בלי תוכניות איך להחזיר את גודל האשראי שניתן להם", כך עוד הוסיפו בגולדמן היום. לאחרונה, Robert Hormats, סגן נשיא גולדמן זאקס, הופיע בפני ועידת התקציבים בבית הלבן, בכדי לדון בסוגיה כלכלית חשובה מאוד למדינה, והיא המגמה ההולכת וגוברת של גידול בהלוואות שנוטל המשק האמריקני, והתלות הרבה שלו בהן. נכון לעכשיו, המשק האמריקני מייבא כטריליון דולר של חוב חדש בכל שנה, וכן ללא תוכניות אמיתיות להחזר החוב. כך שזה הופך להיות שבר גדול במדיניות המאקרו כלכלית שהונהגה בארה"ב בשנים האחרונות. Hormats, הגיע לוושינגטון עם דאגות מספרו החדש: "מחיר החופש": משלמים על מלחמות ארה"ב". בספרו הוא סוקר את ההסטוריה הפיננסית של ארה"ב דרך מלחמותיה, מאז המהפכה דרך מלחמת האזרחים של 1812, ומלחמות העולם הראשונה והשנייה, וכן את המלחמה הקרה עם רוסייה. המסקנה שעולה מן הספר היא שבעיות פיננסיות בארה"ב הן בלתי נמנעות, כתוצאה מהחשיבות של הבטחון הלאומי לטווח הארוך. מאז 1776 ועד למלחמת עירק, הבטחון הלאומי דורש משמעת פיסקאלית. המסורת האמריקנית של מלחמות החלה עוד עם אלכסנדר המילטון: "בינואר 1790, המילטון, אז המזכיר הכללי של משרד האוצר, העמיד בפני העם האמריקני עובדה חזקה: המדינה הביאה על עצמה חוב ענק כתוצאה ממלחמת העצמאות. אותו חוב, כך כתב, היה "מחיר החופש", ועל הממשלה החדשה לשלמו. המשל מכל הסיפור הוא, שדירוג האשראי העתידי של ארה"ב, וכן בטחונה האולטימטיבי, והיכולת לממן מלחמות עתידיות, תהיה תלויה בעד כמה תעשה סגירת החוב בהצלחה ובאמינות. חוב תופח מחליש את הבטחון הלאומי הגורל החדש של אמריקה מבוסס על רובים וחמאה, כרגע המדיניות הכלכלית פוגעת גם ברובים וגם בחמאה. המלחמה בעירק עולה לארה"ב 12 מיליארד דולר בחודש. Hormats, בחן את תקציב המדינה להוצאות פנימיות: "ב-2006, ההוצאה לביטוח חברתי, טיפולי רפואיים, הוצאות נוספות והוצאות ריבית נאמדו בפחות מ-60% מפדיון הממשלה ממיסים, ואם הן ימשכו בקצב הזה, יסתכמו בשני שלישים עד לשנת 2005. הגרוע מכל הוא, שההתחייבויות הנוכחיות ימשיכו לנסוק גם בעשורים הבאים. הפרוייקטים של ה- CBO, החוב הלאומי שצומח מ-40% תוצר ל-100%, ב-25 שנים הבאות: "התוואי ההולך ומתרחב של התקציב עשוי להמשך בהתמדה, ואפילו עשוי לגרום נזק משמעותי לכלכלה האמריקנית, סגנון החיים של האזרח האמריקני, והחשוב מכל לבטחון הלאומי של כולנו.
