יונייטד חוזרת לקו תל אביב-סן פרנסיסקו: 3 טיסות שבועיות מול אל על

יונייטד איירליינס מחזירה את סן פרנסיסקו למפת הטיסות הישירות לישראל. חברת התעופה האמריקאית הודיעה כי ב-28 במרץ 2027 תחדש את הקו בין נמל התעופה של סן פרנסיסקו לנתב"ג, לאחר שהפעילות בו הופסקה בעקבות המלחמה. הקו יופעל שלוש פעמים בשבוע במטוסי בואינג 787-9, ויחזיר את יונייטד לאחד הקווים המזוהים ביותר עם הקשר העסקי בין ישראל לעמק הסיליקון.

החזרה מגיעה כחלק מתוכנית ההתרחבות הבינלאומית של יונייטד ל-2027, שאותה מציגה החברה כגדולה בתולדותיה. לצד חידוש הקו לתל אביב היא מוסיפה עשרה יעדים בינלאומיים חדשים ומרחיבה קווים ממרכזי הפעילות שלה בארה"ב. הרשת הבינלאומית של החברה כוללת יותר מ-160 יעדים, לאחר שבמהלך העשור האחרון נוספו אליה קרוב ל-60 ערים.

עבור השוק הישראלי, ההכרזה מעניינת במיוחד בגלל התזמון. אל על כבר הודיעה על פתיחת קו ישיר בין תל אביב לסן פרנסיסקו ב-25 באוקטובר 2026, כחמישה חודשים לפני חזרת יונייטד. אל על תשיק את הקו עם שלוש טיסות שבועיות במטוסי דרימליינר, ומחיר הפתיחה שמוצג כעת באתר החברה עומד על 1,199 דולר לכרטיס הלוך ושוב במחלקת תיירים, בכפוף לזמינות.

אל על תקבל בכך תקופה של כחמישה חודשים שבה צפויה להיות המפעילה היחידה של טיסה סדירה ישירה בין ישראל לסן פרנסיסקו. החל מסוף מרץ 2027, לפי לוחות הזמנים הנוכחיים, שתי החברות צפויות להציע יחד שש טיסות שבועיות. מעבר לתוספת המושבים, הכניסה של יונייטד תחזיר תחרות ישירה לקו שבו הביקוש העסקי גבוה יחסית והאלטרנטיבה המרכזית בשנים האחרונות הייתה טיסה עם עצירת ביניים.

התחרות עשויה להשפיע גם על המחירים. בשוק הישראלי נרשמו מאז פרוץ המלחמה תקופות שבהן יציאת חברות זרות צמצמה את הקיבולת בקווים לארה"ב והקפיצה את המחירים. תוספת של שלוש טיסות שבועיות מצד חברה אמריקאית אינה מבטיחה ירידת מחירים, אך היא מגדילה את מספר המושבים ואת אפשרויות הבחירה לנוסעים.

ליונייטד יש יתרון נוסף בסן פרנסיסקו: נמל התעופה הוא אחד ממרכזי הפעילות הגדולים שלה בארה"ב. נוסעים שמגיעים מישראל יוכלו להמשיך ממנו ליעדים נוספים במערב ארה"ב, בהוואי ובאסיה במסגרת אותה רשת. עבור נוסעים עסקיים, האפשרות להגיע ישירות לאזור המפרץ ומשם להמשיך בטיסת פנים עשויה לחסוך מעבר דרך ניו יורק או מרכזי תעופה אחרים.

אל על מקבלת חמישה חודשים, יונייטד מכוונת לפרימיום

המאבק בין שתי החברות לא צפוי להתמקד רק במחלקת התיירים. יונייטד הודיעה כי בקו בין סן פרנסיסקו לתל אביב היא תציע יותר מושבי מחלקת עסקים מכל חברה אחרת שתפעל בין שתי הערים. הקו יופעל במטוס 787-9, שבו מחלקת העסקים Polaris תופסת חלק משמעותי מתצורת המטוס.

הדגש על מושבי עסקים מתאים לאופי הקו. אזור מפרץ סן פרנסיסקו מרכז חברות טכנולוגיה, קרנות הון סיכון, יזמים ומרכזי פיתוח של חברות שפועלות גם בישראל. בחלק מהתנועה בין המדינות מדובר בנסיעות עבודה שבהן מחיר הכרטיס אינו הפרמטר היחיד, והזמינות במחלקות הפרימיום, לוח הזמנים ורשת טיסות ההמשך מקבלים משקל גבוה יותר.

אל על הציגה שיקול דומה כשהכריזה על הקו ביוני. החברה ציינה את הביקוש מצד הקהילה הישראלית והעסקית באזור המפרץ ועמק הסיליקון, ותפעיל את הטיסות במטוסי 787. זמן הטיסה המתוכנן מתל אביב לסן פרנסיסקו עומד על כ-15 שעות, והוא הופך את הקו לאחד הארוכים ברשת של החברה.

• אמריקן איירליינס חותכת את תחזית הרווח - בגלל הנפט
• יונייטד הכתה את הצפי - אבל מזהירה: "הדלק יעלה לנו עוד 6 מיליארד דולר"

הכניסה של אל על באוקטובר מעניקה לה אפשרות לבנות בסיס לקוחות לפני שיונייטד חוזרת. מנגד, ליונייטד יש היכרות ארוכה עם השוק. היא החלה להפעיל את הקו הישיר בין סן פרנסיסקו לתל אביב כבר ב-2016, ובהמשך אף הגדילה את התדירות בתקופות שבהן הביקוש הצדיק זאת.

החזרה לסן פרנסיסקו אינה החזרה הראשונה של יונייטד לישראל. נכון ל-26 באוגוסט 2026 החברה עדיין אינה מפעילה טיסות סדירות לנתב"ג, אך היא מתכננת לחדש את קו ניוארק ב-8 בספטמבר עם שתי טיסות ביום. הטיסות מתל אביב לניוארק צפויות להתחיל ב-9 בספטמבר. חזרת יונייטד מצטרפת להתגברות התחרות בקו לניו יורק לקראת תקופת החגים.

יונייטד הפסיקה את פעילותה בישראל במהלך ההסלמה האזורית ב-2026, לאחר שגם בשנים שחלפו מאז אוקטובר 2023 הפעילות שלה עברה כמה סבבים של השעיות וחידושים. התוכנית הנוכחית מחזירה תחילה את ניוארק, ובהמשך מוסיפה מחדש את הקו מסן פרנסיסקו. לוחות הטיסות האלה נותרים תלויים במצב הביטחוני ובשיקולים התפעוליים של החברה.

למה סן פרנסיסקו חשובה יותר מעוד קו לארה"ב?

החיבור הישיר לחוף המערבי מצמצם את התלות בקונקשנים עבור נוסעים שמרכז הנסיעה שלהם נמצא בקליפורניה. המרחק האווירי בין סן פרנסיסקו לתל אביב הוא כ-12 אלף קילומטר, וזמן הטיסה משתנה לפי הכיוון, הרוחות ונתיב הטיסה. עבור מי שנאלץ להגיע לאזור דרך ניו יורק או אירופה, טיסה ישירה חוסכת עצירה ולעיתים כמה שעות של מסע.

סן פרנסיסקו משמשת גם כמרכז פעילות משמעותי של יונייטד, לצד ניוארק, שיקגו, דנבר, יוסטון, לוס אנג'לס וושינגטון. לכן הקו אינו נשען רק על נוסעים שמסיימים את דרכם באזור המפרץ. חלק מהלקוחות יכולים להשתמש בו כנקודת מעבר ליעדים נוספים, יתרון שמאפשר ליונייטד להזין את הטיסה מנוסעים שמגיעים מערים אחרות בארה"ב או ממשיכים אליהן.

• ישראייר קיבלה את האישור האחרון מארה"ב: הקו לניו יורק יוצא לדרך
• פנחס עידן מוותר על ערעור נגד הדחתו מהליכוד - ובנתב"ג פותחים שתי בדיקות

החזרת הקו הוכרזה במסגרת הרחבה רחבה של הרשת הבינלאומית של יונייטד. מסן פרנסיסקו תוסיף החברה גם טיסה לאוקינאווה ביפן. מניוארק ייפתחו קווים חדשים ללוקסמבורג, לובליאנה, איביזה, ולנסיה, מרסיי, קטניה, אולביה וטרסיירה שבאיים האזוריים. וושינגטון תקבל בין היתר קווים חדשים לטולוז ולמילאנו, ודנבר תקבל קו לפריז.

יונייטד גם מתחילה להכניס לפעילות בינלאומית את מטוסי Airbus A321XLR, שמאפשרים להפעיל קווים ארוכי טווח עם מטוס צר גוף. המטוס צפוי להתחיל פעילות בינלאומית בדצמבר 2026 בקווים מוושינגטון לאמסטרדם ולדבלין, ובהמשך להשתלב בחלק מהקווים החדשים לאירופה.

עבור הנוסע הישראלי, הנתון המרכזי הוא הקיבולת. עד 25 באוקטובר 2026 לא מתוכנן קו סדיר ישיר בין תל אביב לסן פרנסיסקו. מאותו מועד אל על צפויה להציע שלוש טיסות שבועיות, ומ-28 במרץ 2027 יונייטד מתכננת להוסיף שלוש נוספות.

המצב מציב את שתי החברות בנקודות פתיחה שונות. אל על מגיעה ראשונה ומקבלת כמה חודשים לבסס את הקו, בעוד יונייטד חוזרת עם מרכז פעילות גדול בסן פרנסיסקו ורשת טיסות המשך רחבה. אם לוחות הזמנים יישמרו, באביב 2027 יעבור הקו בתוך כחמישה חודשים ממצב ללא טיסה ישירה סדירה לתחרות בין שתי חברות שמציעות יחד שש טיסות בשבוע.