בעוד שוקי המניות ממשיכים להפגין אופטימיות חריגה מבחינה היסטורית, נראה כי מצב העסקים בארה"ב נמצא בבעיה: מספר הבקשות לפשיטת רגל (צ'פטר 11) עלה בחודש דצמבר בכ-107% ביחס לחודש דצמבר אשתקד, והסתכם בכ-699 בקשות. מדובר בזינוק הגדול ביותר מאז שנות המשבר הפיננסי, כך עולה מדו"ח של המכון לפשיטות רגל בארה"ב (American Bankruptcy Institute).

מספר פשיטות הרגל בדצמבר האחרון זינק בכ-61% ביחס לחודש נובמבר, והוא היה החודש עם הכי הרבה בקשות ב-2017. נציין כי מדובר בתופעה חריגה יחסית שכן מבחינה עונתית, מספר פשיטות הרגל מזנק במהלך תקופת המס, כלומר ב-4-5 החודשים הראשונים של השנה האזרחית (דצמבר נחשב חודש חלש בגזרה זו).

אז מה יכול להיות הסיבות לזינוק החד?

הסיבה הראשונה היא כמובן מחיר הכסף שממשיך להתייקר. הפד' העלה בחודש שעבר את הריבית הפדראלית לרמה של 1.5%, אמנם עדיין נמוכה יחסית לדעת רבים, אך עדיין מדובר בהתייקרות משמעותית של מחיר הכסף. בתוך כך, השווקים מתחילים כעת לתמחר העלאת ריבית נוספת בחודש מרץ הקרוב, דבר שעשוי ללחוץ עוד יותר על העסקים בארה"ב.

נציין כי הערב התשואות בשוקי האג"ח מטפסות מעל רמות פסיכולוגיות: התשואה ל-10 שנים מעל רמת 2.5%.