תקרת חוב היא מנגנון הקובע תקרה לסך החוב שממשלה רשאית לצבור, והיא מוכרת בעיקר בהקשר האמריקאי. חשוב להבחין כי תקרת החוב אינה מאשרת הוצאות חדשות, אלא מאפשרת לממן התחייבויות שכבר אושרו בעבר. כאשר מתקרב המועד שבו המדינה עלולה למצות את יכולתה לעמוד בתשלומים
(המכונה X-date), משרד האוצר נוקט בצעדים חשבונאיים חריגים כדי לדחות את הרגע הקריטי.
מאבקי תקרת החוב בארצות הברית נוטים להפוך למשברים פוליטיים חוזרים. במשבר הבולט של שנת 2011, על רקע עימות על העלאת התקרה, הורידה לראשונה בהיסטוריה חברת הדירוג S&P את דירוג
האשראי של ארצות הברית. מאז, כל התקרבות לתקרת החוב מלווה במתחים בשווקים ובדיונים על השלכותיו האפשריות על הכלכלה העולמית.
האם ארה"ב בדרך לחדלות פירעון? נראה שהקרבות הפוליטיים בין הדמוקרטיים לרפובליקניים בקונגרס עשויים לקרב לשם את הכלכלה הגדולה בעולם; מנהיג הרוב בסנאט מאשים את הרפובליקניים כמתבצרים בעמדות קיצוניות
