קוקאין הוא סם מופק מעלי קוקה, וסחר בו מהווה אחד השווקים הבלתי חוקיים הגדולים בעולם עם מחזור המוערך בעשרות מיליארדי דולרים בשנה. עיקר הייצור מרוכז במדינות אנדיות, ובראשן קולומביה, שם היקפי הגידול
והייצור שברו שיאים גם לאחר הסכמי שלום ומאמצי מיגור. לתעשייה השפעות כלכליות רחבות: היא מעוותת שוקי עבודה מקומיים, מזינה ארגוני פשיעה שמשתמשים בטכנולוגיות מתקדמות כמו רחפנים ממולכדים, ומייצרת זרמי הלבנת הון
המחלחלים אל המערכת הפיננסית הגלובלית. עבור קורא כלכלה הנושא רלוונטי בעיקר דרך עלויות האכיפה, הסיכון הפוליטי במדינות המקור והשפעתו על ההשקעות ועל שערי המטבע שלהן, וכן דרך הדיון הציבורי המתרחב על מדיניות סמים.
רחפנים מסחריים, רבים מהם מתוצרת סין ובעלות של מאות דולרים בלבד, הפכו לאחד מכלי הנשק המסוכנים והמשבשים ביותר בזירות הלחימה הלא־סימטריות; בקולומביה, מקסיקו וברחבי אמריקה הלטינית, ארגוני הפשע והגרילה עושים בהם שימוש הולך וגובר, בעוד כוחות הביטחון מתקשים למצוא
מענה אפקטיבי, משתלם ומוסרי לאיום שמגיע מכל כיוון
