אשפוז הוא קבלת מטופל לטיפול במוסד רפואי לתקופה של יום או יותר, והוא מרכיב ההוצאה היקר ביותר במערכת הבריאות. בישראל ממומן האשפוז בבתי החולים הציבוריים באמצעות קופות החולים לפי תעריפים שקובע משרד הבריאות, וכן באמצעות ביטוחים משלימים ופרטיים
במקרים של אשפוז פרטי. תפוסת המיטות ומשך השהייה הממוצע נמצאים במוקד הדיון על עומס במערכת, ומיזמים טכנולוגיים רבים מכוונים להפחתת אשפוזים חוזרים ולהעברת חלק מהטיפול לבית המטופל. סוגיות של אשפוז כפוי, בעיקר בתחום בריאות הנפש, נדונות בבתי הדין ובבתי המשפט
ומשפיעות גם על סוגיות מעמד אישי ועל זכויות רפואיות. התפתחות רפואת היום והניתוחים בשחרור מהיר מאפשרת לצמצם את מספר ימי האשפוז ולהוזיל את עלות הטיפול.
בית חולים מקבל עבור כל לידה 18,357 שקל, פג שעומד בתנאים מזכה אותו בעוד 291 אלף שקל, ופעולות מתוכננות מאפשרות לנצל חדרי ניתוח יקרים ביעילות; במקביל - חולה מורכב בפנימית יכול לתפוס מיטה במשך ימים ולצרוך משאבים רבים. בתי החולים מחויבים לטפל לפי הצורך הרפואי,
אבל מאחורי כל מיטה, בדיקה וניתוח עומדת גם שיטת תמחור - והיא יוצרת תמריצים שמשפיעים על המקום שאליו זורמים כסף, כוח אדם ותשתיות
