תואר אקדמי הוא תעודה המוענקת בסיום מסלול לימודים במוסד להשכלה גבוהה, ובישראל הוא נותר גורם משמעותי בשכר ובסיכויי התעסוקה אף שמשקלו משתנה בין ענפים. פערי השכר בין תחומי הלימוד גדולים, ומקצועות ההנדסה, המחשבים והבריאות מציגים בדרך כלל תשואה
גבוהה יותר להשקעה בלימודים לעומת חלק ממקצועות אחרים. נתוני שירות התעסוקה הצביעו על עלייה בשיעור בעלי ההשכלה והמיומנויות בקרב דורשי העבודה, מגמה המעידה שגם משכילים חשופים לשינויים בשוק. מסלולי לימודי ערב וסטודנטים עובדים מאפשרים רכישת תואר בלי הפסקת ההכנסה,
בתמורה למשך לימודים ארוך יותר. מימון הלימודים נעשה באמצעות מלגות, הלוואות ותוכניות של מעסיקים, והחזר ההשקעה נמדד במספר שנות העבודה עד לכיסוי העלות.
