הכורדים הם קבוצה אתנית גדולה הפרוסה בין טורקיה, עיראק, איראן וסוריה, ואחת הקבוצות הגדולות בעולם שאין לה מדינה עצמאית משלה. באזור אחד לפחות, בצפון עיראק, פועלת אוטונומיה כורדית עם ממשל ומוסדות משלה, והיא שולטת בשדות נפט משמעותיים ובצינורות ייצוא המחברים
אותה לשווקים בינלאומיים. הסכסוכים סביב חלוקת הכנסות האנרגיה, מעמד האזורים הכורדיים והיחסים עם השלטון המרכזי במדינות השונות משפיעים ישירות על אספקת האנרגיה האזורית ועל יציבות הגבולות. עבור קורא הכלכלה הנושא רלוונטית להערכת סיכוני גיאופוליטיקה
במזרח התיכון ולהשפעתם על מחירי הנפט ועל מסחר אזורי. ההשקעות הזרות באזור הכורדי בעיראק, ובעיקר בענפי האנרגיה והתשתיות, נבחנות בזהירות בשל אי הוודאות הרגולטורית והביטחונית השוררת בו לאורך שנים.
