העונש החמור ביותר הקיים בשיטות משפט מסוימות, שבמסגרתו מוצא אדם להורג בעקבות הרשעה בעבירה חמורה. בישראל העונש קיים בחוק במקרים חריגים בלבד והוצא לפועל פעם אחת בלבד, וניסיונות לחוקק עונש מוות למחבלים עלו לדיון בכנסת ולוו בהתנגדות של גורמי ביטחון
ומשפט בטענה שהם עלולים לפגוע במעמדם של שבויים ישראלים. בארצות הברית העונש מיושם בחלק מהמדינות ובמערכת הפדרלית, ומקרים מתוקשרים מעוררים דיון ציבורי רחב. לצד הדיון הערכי מתקיים גם דיון על עלויות ההליכים המשפטיים הממושכים הכרוכים בתיקים אלה. בישראל מוטלים על
מורשעים בעבירות חמורות עונשי מאסר עולם, ועלות החזקת אסיר בשירות בתי הסוהר נאמדת בעשרות אלפי שקלים לשנה לכל אסיר.
וול סטריט רוצה הרתעה ולכאורה הדרישה לעונש מוות משרתת אותה ותחזיר חלק מהביטחון של ממנהלי חברות, מצד שני האנליסטים חוששים ממשפט ארוך שבמהלכו יונייטד הלת'קייר תספוג ביקורת חזקה כמו גם חברות אחרות
