התחדשות המתיחות במפרץ: ארה"ב ואיראן מחליפות מהלומות
המתיחות בין ארצות הברית לאיראן התחדשה היום בעוצמה, כאשר שתי המדינות החליפו תקיפות ישירות לראשונה זה מספר שבועות. כוחות אמריקאיים תקפו שני משגרי רקטות של משמרות המהפכה באי לארק שבמיצר הורמוז, לאחר שלטענת פיקוד המרכז האמריקאי המשגרים נערכו לשגר רקטות שנשאו מוקשים ימיים אל נתיבי השיט הבינלאומיים. זמן קצר לאחר מכן הודיעו משמרות המהפכה כי שיגרו טילים בליסטיים לעבר שני בסיסים אמריקאיים בירדן בתגובה לתקיפה האמריקאית.
התגובה האיראנית הופכת את האירוע להרבה יותר משמעותי מתקיפה אמריקאית נקודתית. גם אם רוב הטילים יורטו ולא נגרם נזק משמעותי לבסיסים האמריקאיים, עצם השיגור הישיר לעבר כוחות אמריקאיים בירדן מעלה מחדש את החשש מפני שרשרת של פעולות תגמול שעלולה להרחיב את העימות אל מעבר למיצר הורמוז. איראן מצדה הציגה את התקיפה כתגובה ישירה לפעולה האמריקאית בלארק, בעוד וושינגטון טוענת כי הפעולה שלה נועדה למנוע ניסיון איראני לשבש מחדש את התנועה במיצר.
מחירי הנפט מגיבים בעליות, אך לא חריפות במיוחד. מחיר חבית מסוג ברנט מטפס בכ1.6% ל-89.73 דולר לחבית וחבית מסוג WTI עולה כעת 84.83 דולר, עליה של כ-1.71%.
התקיפה האמריקאית במיצר הורמוז
האירוע החל כאשר כוחות אמריקאיים תקפו שני משגרי רקטות איראניים באי לארק. לפי פיקוד המרכז האמריקאי, המשגרים הופעלו בידי משמרות המהפכה ונערכו לשגר רקטות שנועדו להטיל מוקשים ימיים במיצר. בוושינגטון אמרו כי ארה"ב לא תאפשר לאיראן להטיל מוקשים חדשים בנתיבי השיט, במיוחד לאחר שכוחות אמריקאיים השלימו לאחרונה מבצע לסילוק מוקשים מהנתיבים הבינלאומיים במיצר.
לארק הוא אי קטן אך אסטרטגי הנמצא במיצר הורמוז, ומיקומו מאפשר לאיראן לפקח על תנועת כלי השיט באזור. האפשרות שאיראן תשתמש במוקשים ימיים כדי לשבש את תנועת המכליות היא אחד האיומים החמורים ביותר מבחינת ארה"ב. התקיפה היא הראשונה שארה"ב מאשרת נגד מטרות איראניות מאז סוף יולי. בכך נשברת למעשה הפוגה של כחודש בתקיפות האמריקאיות הישירות נגד איראן.
איראן משיבה באש
אלא שהפעם, בניגוד לאירועים קודמים שבהם התגובה האיראנית הייתה בעיקר איום או פעילות עקיפה באמצעות בעלי ברית, משמרות המהפכה הודיעו על תגובה צבאית ישירה. לפי הודעת הארגון, טילים בליסטיים שוגרו לעבר שני בסיסים אמריקאיים בירדן כחלק ממה שהוגדר כפעולת תגמול על התקיפה בלארק.
ירדן משמשת מוקד מרכזי לנוכחות הצבאית האמריקאית במזרח התיכון. ארה"ב מחזיקה בה אלפי חיילים ומערכות הגנה אווירית, והבסיסים בירדן שימשו בעבר גם כיעדים לתקיפות איראניות. מבחינת וושינגטון, פגיעה בכוחות האמריקאיים בירדן עלולה ליצור לחץ להגיב שוב נגד איראן, ובכך להכניס את שני הצדדים למסלול של הסלמה הדדית.
נכון לעכשיו, הדיווחים מצביעים על כך שרוב הטילים יורטו.
העימות החדש מגיע דווקא בשלב שבו ממשל טראמפ ניסה להעביר את המערכה ממסלול צבאי למסלול כלכלי. בשבוע שעבר הכריז שר האוצר סקוט בסנט על מבצע "Operation Economic Outcast", שנועד להגביר את הלחץ הכלכלי על איראן ולבודד אותה מהמערכת הפיננסית הבינלאומית. האסטרטגיה נועדה לאפשר לטראמפ להפעיל לחץ כבד על טהרן מבלי להידרדר מחדש למערכה צבאית רחבה. התקיפה בלארק והתגובה האיראנית בירדן ממחישות עד כמה קשה להפריד בין המערכה הכלכלית לבין המציאות הצבאית בשטח.
מוקדם עדיין לקבוע אם חילופי האש הנוכחיים מסמנים חזרה למלחמה רחבה או סדרה של פעולות תגמול מוגבלות. התקיפה האמריקאית בלארק הייתה ממוקדת מאוד, וגם התגובה האיראנית שעליה הודיעו משמרות המהפכה כוונה לבסיסים צבאיים אמריקאיים ולא לערים או לתשתיות אזרחיות.
- טראמפ הכריז על "D-Day כלכלי" נגד איראן - אבל העולם לא ממהר לציית
- ארה"ב מחזירה לחיים חוק מהמאה ה-19: בתי דין לשלל ימי עשויים לאפשר החרמת נפט איראני
