סם אלטמן מהמר על רחפני משטרה - ברינק גייסה 125 מיליון דולר
סם אלטמן היה מהמשקיעים המוקדמים בברינק, שמפתחת רחפנים לכוחות משטרה וכיבוי; החברה גייסה 125 מיליון דולר בהובלת מוטורולה סולושנס, עובדת עם כ-1,000 גופי חירום ומרחיבה את הייצור בסיאטל על רקע ההגבלות על רחפנים סיניים
רחפנים חברת הרחפנים האמריקאית ברינק - Brinc Drones - הנתמכת בין היתר בידי מנכ"ל OpenAI סם אלטמן, גייסה 125 מיליון דולר בסבב השקעה חדש שנועד להרחיב את פעילותה מול משטרות, מכבי אש וגופי חירום בארצות הברית. הגיוס מגיע בתקופה שבה הממשל האמריקאי מגביר את ההגבלות על יבוא רחפנים ורכיבים מתוצרת זרה, ובעיקר מסין. את הסבב הובילה מוטורולה סולושנס, שכבר השקיעה בחברה בעבר ומספקת מערכות קשר ותקשורת לגופי ביטחון והצלה. בגיוס השתתפו גם המשקיעים הקיימים Index Ventures ודילן פילד, מייסד ומנכ"ל חברת התוכנה Figma. החברה לא פרסמה את השווי שלפיו בוצעה ההשקעה.
ברינק, שנוסדה בסיאטל בשנת 2019, גייסה מאז הקמתה יותר מ-250 מיליון דולר. אלטמן היה בין המשקיעים המוקדמים בחברה, וגם המשקיע פיטר תיל העניק תמיכה בשלביה הראשונים. את החברה הקים ומנהל בלייק רזניק, בן 26.
החברה מפתחת רחפנים ומערכות נלוות המיועדות לשימוש באירועי חירום, בהם קריאות משטרה, שריפות, אירועים ביטחוניים וחילוץ. המודל שלה מבוסס בין היתר על פריסת רחפנים בתחנות או באתרים קבועים, כך שניתן יהיה להזניק אותם במהירות לזירת האירוע עוד לפני הגעת הכוחות.
לדברי רזניק, ברינק כבר עובדת עם כ-1,000 מחלקות משטרה וכיבוי אש. שיתוף הפעולה עם מוטורולה עשוי להקל על החברה להרחיב את בסיס הלקוחות, משום שלמוטורולה יש קשרים מסחריים קיימים עם חלק גדול מגופי החירום בארצות הברית ובמדינות נוספות.
"מוטורולה היא השותפה האידיאלית, משום שיש לה קשרים מסחריים קיימים עם כל אחד מהלקוחות הפוטנציאליים שלנו בארצות הברית ועם גופים רבים במדינות אחרות", אמר רזניק.
הגיוס מתבצע לאחר שינוי רגולטורי שעשוי לשנות את מפת התחרות בשוק הרחפנים האזרחיים בארצות הברית. חברות סיניות, ובראשן DJI, שלטו במשך שנים בשוק הרחפנים הלא-צבאיים במדינה. בדצמבר הודיעה רשות התקשורת הפדרלית האמריקאית כי תגביל את השימוש ברוב הרחפנים והרכיבים הקריטיים מתוצרת זרה.
המהלך האמריקאי יוצר הזדמנות ליצרניות מקומיות, בפרט בתחומים רגישים כמו ביטחון פנים, משטרה, כיבוי אש ותשתיות. עבור ברינק, המשמעות היא אפשרות להגדיל את חלקה בשוק שבו גופים ציבוריים נדרשים כעת לבחון חלופות אמריקאיות למערכות הסיניות.
בחברה מועסקים כיום כ-200 עובדים. במקביל לגיוס, ברינק מרחיבה את כושר הייצור שלה בסיאטל ומתכננת לעבור למפעל בשטח של כ-50 אלף רגל רבועה, יותר מפי שניים משטח המפעל הנוכחי שלה. ההשקעה במפעל ובהרחבת המכירות משקפת את הציפייה של החברה לעלייה בביקוש למערכות רחפנים אוטונומיות בקרב גופי חירום. לצד ההזדמנות הרגולטורית, ברינק תידרש להוכיח כי היא מסוגלת להגדיל את הייצור, להוזיל עלויות ולהתחרות במוצרים הסיניים, שנהנו לאורך השנים מיתרון במחיר, בהיקפי הייצור ובבשלות הטכנולוגית.
