לראשונה זה עשורים: אפשרות ממשית להסלמה בין שתי אויבות היסטוריות. בשבוע שעבר התבטאה ראש ממשלת יפן,סנאא טקאיצ'י, באופן חריג ואמרה בוועדה פרלמנטרית כי אם יתפתח מצב חירום בטייוואן עם שימוש "בספינות מלחמה ושימוש בכוח, אז זה עלול להוות מצב המאיים על הישרדותה של יפן, לא משנה איך מסתכלים על זה. המצב בטייוואן הפך להיות כה חמור שעלינו לצפות לתרחיש הגרוע ביותר."  מדובר בשבירה של מדיניות עמימות אסטרטגית שהחלה ביפן במשך עשורים, מהלך שמעורר תגובות זועמות מצד סין ומעצים את החששות מפני התנגשות אזורית שיכולה לערער את היציבות במזרח אסיה כולו. כעת עולה כי סין אינה מתכוונת להישאר אדישה למה שהיא תופסת כפרובוקציה יפנית מסוכנת. משרד ההגנה הסיני הזהיר במפורש כי יפן תיתקל בניצחון מוחץ אם תתערב בסוגיית טאיוואן.
סין, כידוע, רואה בטייוואן כשטח שלה ואינה מכבדת את הריבונות הטייואנית באי. טייוואן היא מדינת אי דמוקרטית עם תעשיית שבבים, מהגדולות בעולם, וכעת עומדת בפני איום ממשי של סין לכיבוש האי. סין הבהירה כי לא תהסס להשתמש בכוח כדי לכבוש את האי, למרות איומי הנשיא טראמפ על ההשלכות שתספוג אם תתקוף.

לאור ההסלמה ביחסה של סין כלפי טייוואן, יפן משנה את גישתה ולא בהצהרות בלבד. דוח ההגנה היפני האחרון מזהה את הפעילות הצבאית הסינית המואצת סביב טאיוואן כאיום מרכזי, ומצהיר כי האזור נכנס לעידן משברי חדש. בקרב הציבור היפני ישנה תמיכה גוברת בעמדה הנחרצת הזו, כאשר כמעט מחצית האזרחים תומכים בהתערבות יפנית במקרה של עימות סביב טאיוואן. אך ההתפתחות המדאיגה ביותר היא ההצעה מטוקיו לבחון רכישת צוללות מונעות גרעינית, צעד שמסמן אולי שינוי אמיתי במדיניות האנטי-גרעינית הקדושה שמחזיקה יפן מאז תום מלחמת העולם השנייה. שר הביטחון שינג'ירו קוימזומי הצהיר בגלוי כי כל האופציות פתוחות, כולל שימוש בכוח גרעיני לצוללות, מהלך שעורר גל של זעם בבייג'ין.

התגובות אינן נשארות במישור המילולי בלבד, שכן הצי הסיני מגביר את שליחת ספינות משמר לחופי האיים היפניים השנויים במחלוקת, והפעילות האווירית סביבן מתגברת. מצב זה מעיד על כך שהמשבר נתפס על ידי שני הצדדים לא כהצהרות תקשורתיות בלבד אלא כבעל פוטנציאל ממשי לפעולה צבאית, והופך את יפן לאחד השחקנים המרכזיים בזירת המתח המחמירה עם סין.

• המניה שנפלה 11% בגלל המתיחות בין סין ליפן
• סין מתריעה בפני סטודנטים לדחות תכניות לימודים ביפן
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

אויבות היסטוריות שהפכו לבעלות ברית כלכליות

היחסים בין יפן לסין נושאים עד היום את צלקות העבר הטראומטי של מלחמת העולם השנייה, שבמהלכה ביצעה יפן הקיסרית פלישה אכזרית לסין והותירה אחריה מיליוני הרוגים ופצועים. ההערכות מדברות על כשבעה עד עשרים מיליון הרוגים סינים במהלך התקופה הקולוניאלית היפנית. זיכרון הזוועות הללו חרוט עמוק בתודעה הסינית, ובייג'ין לא מהססת להשתמש בו ככלי פוליטי בכל פעם שהיחסים עם טוקיו מתחממים.

אילון מאסק השתתף בארוחת ערב רשמית בבית הלבן לכבוד יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. האירוע, סימן את חזרתו הפומבית הראשונה של מאסק למעגל הפנימי של הממשל מאז עזב במאי את תפקידו כראש "המשרד לייעול ממשלתי" (DOGE) לאחר חילוקי דעות חריפים עם הנשיא טראמפ.

היחסים בין השניים התערערו בעקבות התנגדותו העזה של מאסק לחבילת קיצוצי המס וההטבות שהעביר הקונגרס ביוני. מאסק כינה את החבילה "בלתי אחראית תקציבית" וטען כי היא מגדילה את הגירעון בטריליוני דולרים. בתגובה, הנשיא טראמפ האשים את מאסק בניסיון "לנהל את המדינה דרך טוויטר". מאסק אף איים אז להקים מפלגה שלישית והכריז כי "עשה את חלקו" עבור המפלגה הרפובליקנית.

למרות זאת, הקשרים לא נותקו לחלוטין. בכירים רפובליקנים, בהם סגן הנשיא ג'יי.די ואנס ויושב ראש בית הנבחרים מייק ג'ונסון, קיימו מגעים שקטים עם מאסק בחודשים האחרונים במטרה להחזירו למחנה. ואנס אמר בראיון בספטמבר כי "אילון הוא נכס אסטרטגי, גם כשאנחנו חלוקים".

ארוחת הערב עם יורש העצר הסעודי שימשה הזדמנות נוחה לשיקום היחסים. האירוע כלל כ-120 מוזמנים, בהם מנכ"לים מובילים מתעשיית הטכנולוגיה והפיננסים: טים קוק (אפל), ג'נסן הואנג (אנבידיה), מארק בניוף (סיילספורס), ביל אקמן ודייוויד אליסון. נוכחותם של אישים אלה מעידה על רצון הממשל לשדר מסר פיוס כלפי קהילת ההייטק, שחלקה ביקר בחריפות את המדיניות הכלכלית של הממשל בחודשים האחרונים.

• וול סטריט משדרגת תחזיות, אבל טסלה ממשיכה לרוץ קדימה
• המכירות צונחות - המניה עולה; איך הפכה טסלה מיצרנית רכבים לחברת AI
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

עבור מאסק, ההשתתפות באירוע משרתת גם אינטרסים עסקיים ישירים. טסלה ו-SpaceX תלויות בחוזים ממשלתיים וברגולציה נוחה. בנוסף, מאסק זקוק לתמיכה פוליטית כדי לקדם את הפרויקטים שלו בתחומי האנרגיה, התחבורה האוטונומית וחקר החלל. יו"רית דירקטוריון טסלה, רובין דנהולם, אישרה לאחרונה כי החברה אינה מגבילה את פעילותו הפוליטית של מאסק, כל עוד הוא עומד ביעדי הביצועים הנדרשים לקבלת חבילת התגמול שלו, ששוויה נאמד בכטריליון דולר.