קרל אייקן נולד ב-16 בפברואר 1936 ברובע קווינס שבניו יורק. קרל סלסטה אייקן גדל במשפחה ענייה מאוד. אביו, מייקל, היה זמר לא מצליח שנטש את המשפחה כשקרל היה קטן. אמו, בלה, גידלה אותו ואת אחיו לבד ועבדה כמורה. "העוני לימד אותי שאני לא רוצה להיות עני לעולם," אמר אייקן מאוחר יותר. אייקן למד פילוסופיה בפרינסטון, אבל נזרק משם אחרי שהכין עבודה בשביל סטודנט אחר תמורת תשלום. הוא סיים את התואר ב-NYU (אוניברסיטת ניו יורק) ואחר כך למד רפואה שנתיים, לפני שנשר כדי להיות סוחר אופציות בוול סטריט. ב-1961 הוא קנה מושב בבורסה עם 400 אלף דולר שלווה מדודו והתחיל לסחור באופציות.

ב-1968 אייקן הקים Icahn & Co., וב-1979 התחיל את הקריירה שלו כ"שודד חברות" עם ניסיון השתלטות על טאפאן. המהלך המפורסם הראשון שלו היה ההשתלטות על TWA ב-1985, שהפכה אותו לשם מוכר. הוא מכר את חברת התעופה ברווח של 469 מיליון דולר, אף שהחברה פשטה רגל מאוחר יותר.

אייקן מפורסם בסגנון התוקפני והאגרסיבי שלו. הוא מאיים בהשתלטויות עוינות, מפטר מנכ"לים ומפרק חברות למכירה בחלקים. "אני לא כאן כדי להיות חבר של אף אחד," הוא אומר. "אני כאן כדי לעשות כסף לבעלי המניות." הגישה שלו קנתה לו אויבים רבים אבל גם הון עצום - יותר מ-20 מיליארד דולר.

המלחמה המפורסמת ביותר שלו היתה עם ביל אקמן על הרבלייף. כשאקמן הכריז שהחברה היא פירמידה והימר על קריסתה, אייקן קנה 25% מהחברה רק כדי להכאיב לו. "אקמן הוא מתבכיין," אמר אייקן בראיון טלוויזיה. "אני אוכל בחורים כמוהו לארוחת בוקר." אייקן הרוויח מיליארדים מהעסקה, בעוד שאקמן הפסיד.

• מייקל ברי - הרופא שנהפך למשקיע
• ג'ון פולסון - איש הטרייד הגדול; כשכולם הפסידו הוא הרוויח מיליארדים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בחייו האישיים, אייקן התחתן שלוש פעמים. נישואיו הראשונים והשניים הסתיימו בגירושים. ב-1999 הוא התחתן עם גייל גולדן, דוגמנית לשעבר שצעירה ממנו ב-33 שנים. יש לו שני ילדים מנישואיו הראשונים. אייקן גר באחוזה ענקית בהמפטונס ואוסף אמנות. הוא ידוע בחיי המותרות שלו - יאכטות, מטוסים פרטיים ומסיבות מפוארות שהוא נוהג לערוך ולהשתתף בהן.

הצלחות בהשקעות: TWA - רווח של 469 מיליון; נטפליקס - רווח של 2 מיליארד; אפל - רווח של מיליארדים; הרבלייף - רווח של מיליארדים; טקסקו - רווח של 700 מיליון.

כישלונות בהשקעות: בלוקבאסטר - הפסד של מאות מיליונים; הרץ - פשיטת רגל; טראנסוורלד - כישלון; מוטורולה - הפסד גדול.

• אורקל זינקה ב-36% בעקבות העסקה עם OpenAI - למה האנליסטים חוששים?
• לקראת הורדת הריבית בארה״ב: מה קורה בשאר הבנקים המרכזיים בעולם?
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• המניה הישראלית שזינקה אתמול פי 5 וצפויה להמשיך לעלות גם היום

מוטו ורציונל השקעות: אקטיביזם אגרסיבי, פירוק קונגלומרטים לא יעילים, מלחמה בהנהלות חלשות.

ציטוטים נבחרים:

"בחיים העסקיים, אתה לא מקבל מה שמגיע לך, אתה מקבל מה שאתה מנהל משא ומתן עבורו" - כוח ותקיפות קובעים תוצאות, לא צדק או הגינות.

"אני מחפש חברות שמנוהלות גרוע" - ניהול גרוע יוצר הזדמנויות למשקיע אקטיביסט לייצר ערך.

"הכי טוב לקנות כשיש דם ברחובות" - משברים יוצרים את ההזדמנויות הטובות ביותר למי שיש לו אומץ לפעול.

"צניעות היא לא תכונה שאני מחפש במנהלים" - מנהלים צריכים להיות תקיפים ובטוחים בעצמם, לא צנועים.

"אם אתה רוצה חבר, קנה כלב" - עסקים הם לא על חברות. הם על כסף ותוצאות.

"אופטימיות מוגזמת היא האויב של המשקיע הרציונלי" - כשכולם אופטימיים מדי, זה הזמן להיזהר.

"אני לא משחק שח, אני משחק פוקר" - השקעות הן משחק של בלוף, פסיכולוגיה ועצבים, לא רק לוגיקה.

"העסקות הטובות ביותר הן אלה שכולם שונאים" - הקונצנזוס בדרך כלל טועה. הרווחים הגדולים באים מללכת נגד הזרם.

"המפתח הוא לקנות זול ולשפר" - קנייה במחיר נמוך ושיפור התפעול יוצרים ערך כפול.

"אל תפחד מקונפליקט" - עימות הוא חלק מהעסקים. מי שמפחד מעימות לא ישיג תוצאות.