ג'ורג'ו ארמני, אחד ממעצבי האופנה הגדולים בעולם, הלך לעולמו היום(חמישי) בגיל 91, אך מאחוריו נותרה אימפריית אופנה בשווי 9.4 מיליארד דולר. החברה שהקים ב־1975, ושמרה על עצמאותה במשך חמישה עשורים, צפויה לעבור לידי בני משפחתו ומקורביו. עם מותו, עולה השאלה: מי יהיו היורשים שימשיכו להוביל את האימפריה הזאת, והאם הם יצליחו לשמור על רוח המותג האיטלקי המפורסם?

תוכנית הירושה נבנתה לאורך זמן על בסיס "מעבר הדרגתי" של אחריות ניהולית. ארמני דיבר בעבר על רצונו לשמור על רוח העצמאות והחזון שליוו את החברה מיום הקמתה ב־1975, תוך מתן גמישות ליורשים בקבלת החלטות עתידיות. החברה הודיעה ביום חמישי כי תמשיך לשמור על עקרונות העצמאות והשיתופיות שאפיינו את המייסד, אך לא פרסמה פרטים מפורטים על התוכניות העתידיות. ההודעה הדגישה את המחויבות לשמירה על המורשת ועל המשך פעילות החברה ברוח הערכים המקוריים.

המצב הכלכלי הנוכחי מציב אתגרים בפני היורשים. ביולי דיווחה החברה על ירידה של 5 אחוזים במכירות השנתיות ל־2.3 מיליארד יורו, עקב אי־ודאות כלכלית והאטה בביקוש הסיני. גם קבוצות יוקרה גדולות כמו LVMH וקרינג חוו ירידות דומות באותה התקופה.

לא שולל הנפקה או מכירה

בראיון לבלומברג בשנה שעברה אמר ארמני שאינו שולל הנפקה ציבורית או מכירה לקבוצה גדולה יותר לאחר מותו. "מה שתמיד אפיין את הצלחת עבודתי הוא היכולת להסתגל לזמנים משתנים", הסביר אז המעצב. החברה פועלת בסביבת שוק הנתונה לריכוזיות מתמשכת. קבוצות ענק כמו LVMH של ברנאר ארנו וקרינג רכשו מותגים איטלקיים מובילים כמו גוצ'י ופנדי. לאחרונה הודיעה פראדה על הסכם לרכישת ורסאצ'ה, מה שממחיש את הקושי בשמירה על עצמאות בתעשייה.

• אחרי השנה החזקה: קסטרו תחלק דיבידנד של 60 מיליון שקל
• חברת האופנה הסינית Shein לקראת הנפקה בלונדון
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

המבנה העסקי של ארמני כולל הסכמי רישיון ארוכי טווח עם חברות מובילות. לוריאל מייצרת את מוצרי היופי והריח של המותג, אסילור־לוקסוטיקה מייצרת את המשקפיים, ופוסיל מייצרת את שעוני אמפוריו ארמני. בחודשים האחרונים האיץ ארמני את פעילות ההרחבה. באוקטובר נחנך בניין ארמני החדש בשדרת מדיסון בניו יורק, פרויקט בן 12 קומות הכולל חנויות, מסעדה ודירות מגורים יוקרתיות. 

ארמני הקים קרן פילנתרופית שתמשיך לפעול תחת ניהול היורשים. הקרן תישא באחריות להמשך פעילות הצדקה, במיוחד בעיר מילאנו, שבה היה למעצב נוכחות אזרחית משמעותית לאורך השנים.

תגובות בתעשייה הדגישו את מעמדו המיוחד של ארמני. ברנאר ארנו, יו"ר LVMH, כינה אותו "חבר אמיתי" שהפיץ את "האלגנטיות האיטלקית בקנה מידה גלובלי". גם מעצבים ומנהלים אחרים בתעשייה חלקו כבוד למותג שהצליח לשמור על עצמאותו.

• למרות המגמה באירופה: למה נורבגיה ממשיכה להעדיף את טסלה?
• הזהב בדרך לשיאים חדשים? בגולדמן זאקס רואים תרחיש של 5,000 דולר לאונקיה
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• הציבור הסיני צפוי להזניק שוק שורי בשווי 23 טריליון דולר

הריכוזיות בתעשיית היוקרה הופכת מותגים עצמאיים לנדירים יותר. חברות כמו הרמס מצליחות עדיין לשמור על שליטה משפחתית, אך מדובר במיעוט. היורשים של ארמני יעמדו בפני החלטות שיכולות לקבוע את עתיד החברה לעשורים הבאים.