מפלגת הליברלים בקנדה צפויה לרשום ניצחון רביעי ברציפות, שיעניק את המנדט להרכבת הממשלה למארק קרני, לשעבר נגיד הבנק המרכזי של קנדה ושל אנגליה. הקרב היה צמוד: הליברלים הובילועם 167 מושבים לעומת 145 מושבים למפלגה השמרנית, כאשר נדרשים 172 מושבים לרוב מוחלט, ונמשמעות היא שקרני כנראה ייאלץ לשתף פעולה עם מפלגות אחרות כדי להעביר תקציבים וחוקים.

קרני, שהצטרף לפוליטיקה רק לפני כשלושה וחצי חודשים לאחר קריירה ענפה במגזר הציבורי והפרטי, נשא נאום ניצחון באוטווה שבו הביע התלהבות אך גם הכיר באתגרים שמחכים לו. "אנחנו מחויבים לעבוד בשיתוף פעולה עם כל מפלגות הפרלמנט", אמר, והדגיש את חשיבות השפה הצרפתית בקוויבק ואת האתגרים בגיבוש תמיכה בפרובינציות השמרניות המפיקות נפט במערב המדינה.

ברקע הבחירות ריחפה דמותו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ. קרני הצהיר כי בכוונתו לחזק את עצמאות הכלכלה הקנדית ולהפוך את קנדה ל"מעצמת אנרגיה". "עברנו את ההלם של הבגידה האמריקאית", אמר לתומכיו. "אבל לעולם אסור לנו לשכוח את הלקחים".

מטרותיו כוללות פתיחת משא ומתן מחודש עם ממשל טראמפ בנוגע להסכמי הסחר והביטחון, ובעיקר בחינה מחודשת של הסכם USMCA, שעליו חתם טראמפ בעבר אך כעת מוצא בו פגמים. בהינתן שכ-75% מהייצוא הקנדי מופנה לארצות הברית, הסיכון לקנדה במלחמת סחר הוא עצום.

• "אנחנו יכולים לעשות מה שבא לנו" - טראמפ מבלבל את וול סטריט ומפוצץ את השיחות עם קנדה
• טראמפ ומלחמת הסחר - למי הוא מוותר ולמה?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

כלכלה תחת איום: הצמיחה מקרטעת והסכנה מהמכסים

קרני נכנס לתפקידו כשהכלכלה הקנדית מראה סימני האטה. למרות שהתוצר הכולל צמח בשנה החולפת, התוצר לנפש הצטמק בשישה רבעונים רצופים. בנוסף, קנדה סופגת כבר היום מכסים אמריקניים כבדים, וקרני צפוי להתמודד עם איום ממשי להטלת מכסים נוספים.

הבנק המרכזי של קנדה נאלץ לבצע שתי הורדות ריבית משמעותיות לאחרונה בניסיון לבלום את ההאטה, כשבמקביל, מדד S&P/TSX, המדד המוביל של הבורסה הקנדית, רשם עלייה של 20% בשנה האחרונה, הישג נאה, אך נמוך מהעלייה של 27% במדד האמריקני המקביל S&P 500.

התכניות של קרני

קרני הצהיר במהלך הקמפיין כי יפעל להגדלת ההשקעה בתשתיות ולצמצום מסי ההכנסה, גם במחיר של הגדלת הגירעון התקציבי. הוא גם התחייב להאיץ את בניית הדיור, בין היתר באמצעות מימון ממשלתי לבניית בתים.

• טראמפ מאיים: אפטר את ליסה קוק מהפד אם לא תתפטר
• מה אמר פאוול שמקפיץ את המדדים בוול סטריט?
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• "שער הדולר יירד, רמת התמחור של המניות היא בשיא היסטורי ברוב...

עם זאת, הממשלה החדשה צמצמה את יעדי ההגירה, מה שעשוי להקטין את מלאי העובדים הנחוץ לפרויקטים האלה. גם יחסיו עם מנהיגי פרובינציות שמרניות, במיוחד אלברטה, צפויים להיות מתוחים, כאשר חלקם מאיימים ב"משבר אחדות לאומי חסר תקדים" אם דרישותיהם לא ייענו.

הישג לשמרנים למרות ההפסד

המפלגה השמרנית בראשות פייר פוליבר הצליחה להגדיל את חלקה בפרלמנט ולעשות התקדמות משמעותית בפרברים סביב טורונטו ובאזורים נוספים באונטריו, מוקדים תעשייתיים שמכסים אמריקניים מאיימים עליהם במיוחד. השמרנים רשמו את ההישג הטוב ביותר מאז 2011, אך כשלו בבניית קואליציה רחבה מספיק לניצחון.

פוליבר, בן 45, שהתבלט בעבר בהבטחות להוריד מסים ולהגביר את ביטחון הציבור, מצא עצמו מתמודד עם נרטיב שלילי: קמפיין שמזכיר את סגנונו של טראמפ, עם רטוריקה לוחמנית והבטחות כמו "קנדה תחילה, לשם שינוי". בעידן שבו טראמפ לא פופולארי בקרב רבים בקנדה, הדמיון לנשיא האמריקני פגע בסיכוייו לנצח.

פרישתו של ג'סטין טרודו: סוף עידן

בחירתו של קרני מסמלת גם את סיום דרכו הפוליטית של ג'סטין טרודו, ראש ממשלת קנדה היוצא. טרודו הודיע על התפטרותו בעקבות חילוקי דעות פנימיים במפלגה הליברלית סביב ההתמודדות עם מדיניות הסחר של טראמפ.

טרודו עמד תחת לחץ כבד לאחר שמפלגתו צנחה בסקרים. שרת האוצר לשעבר, כריסטיה פרילנד, התפטרה במחאה על מדיניותו, כשהיא קוראת לריסון תקציבי כדי להתמודד עם מלחמת הסחר. טרודו עצמו הודה כי "אם אני נאלץ להילחם בקרבות פנימיים, אינני יכול להיות הבחירה הטובה ביותר בבחירות הקרובות".

טרודו ייזכר כמי שהוביל את קנדה לעידן של צמיחה כלכלית חזקה יחסית, אך גם כמי שלא הצליח לעצור את השחיקה בתוצר לנפש ואת הפילוגים הפוליטיים הפנימיים. עכשיו, אחרי בחירת קרני, עומד בפני קנדה אתגר חדש: החזרת הצמיחה המקומית לצד ניהול המשבר מול אחת משותפות הסחר הגדולות שלה והכלכלה הגדולה בעולם - ארה"ב.