הניו אורלינס הורנטס יעברו זמנית לשליטת ה-NBA, יחפשו בעלים חדש
לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, ה-NBA הגיעה להסכם לרכישת הניו אורלינס הורנטס מידי ג'ורג' שין, וכעת תחפש משקיע חדש וקבוע עבור הקבוצה. הליגה הציבה את ג'ק סטרלינג, סמנכ"ל קבוצת ההוקי מינסוטה ווילד, כמנהל זמני עד שתושלם מכירתו הסופית. זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שהליגה משתלטת על אחת מקבוצותיה.
שין היה זה שהקים את ההורנטס והעביר אותה ב-2002 משארלוט לניו אורלינס. בחודשים האחרונים הוא ניסה למכור את חלקו ב"צרעות" לגארי צ'ואסט, לו יש 35% ממניות הקבוצה, אך השיחות נתקעו. שין מעוניין להעביר את הקבוצה הלאה לאחר שעבר ניתוח לטיפול בסרטן הערמונית, והוא מעדיף להשקיע ממרצו ומזמנו בעבודות צדקה במלחמה במחלת הסרטן.
כרגע לא ברור אם צ'ואסט, שעסקיו סובבים את תעשיית הנפט במפרץ מקסיקו, ישמור על חלקו ב"פרנצ'ייז", והאם הוא עדיין מעוניין להשתלט על הבעלות עליו.
ההורנטס יושבים כרגע על מאזן חיובי של 13-7 בהנהגתו של כריס פול, אך ממוצע הקהל בניו אורלינס ארנה אחרי 10 משחקיםם העונה עומד על 13,860 צופים בלבד, הממוצע הרביעי הכי נמוך בליגה. הסכם חכירת האולם של הקבוצה מסתיים ב-2014, אך אם יישמר ממוצע הנמוך מ-14,735 צופים למשחק במשך שנתיים, להורנטס תהיה אפשרות להשתחרר מההסכם.
