זכויות השידור של ה-NCAA נמכרו ב-10.8 מיליארד דולר
אם חשבתם שספורט המכללות בארצות הברית הוא רק קרש קפיצה לליגות המקצועניות, תחשבו שוב. ה-NCAA, הארגון שמפקח על התחרויות בין האוניברסיטאות והקולג'ים השונים, חתם בסופ"ש על הסכם זכויות שידור טורניר המכללות בכדורסל, בשווי של לא פחות מ... 10.8 מיליארד דולר. הרוכשים המאושרים הם רשת CBS וחברת טרנר, המפעילה את הערוצים TNT ו-TBS.
CBS וטרנר ישדרו את הטורניר, שמגיע לשיאו באירוע הענק שמכונה בארה"ב "מארץ' מאדנס" (March Madness), ב-14 השנים הקרובות. "ההסכם הזה יאפשר לקולג'ים השונים לקבל למעלה מ-740 מיליון דולר בשנה, אותם יוכלו להשקיע בתלמידים", אמר הנשיא הזמני של ה-NCAA, ג'ים איץ'.
גם רשת ESPN ניסתה לרכוש את הזכויות, אבל המחיר הגבוה לא התאים לה. CBS תמשיך לשדר בשנה הבאה את הפיינל פור כפי שעשתה השנה, ואחר כך ייכנס ההסכם לתוקפו ותהיה רוטציה בין CBS ו-TBS.
אגב, אגב, ב-NCAA החליטו בימים האחרונים להגדיל את כמות הקבוצות שלוקחות חלק בטורניר מ-65 ל-68. עונת המכללות האחרונה הסתיימה לא מזמן, כשלמי ששכח, דיוק זכתה באליפות עם 59:61 על באטלר.
