שלושה שבועות מתחילת מבצע "עופרת יצוקה", הצביעו אמש (ש') שרי הקבינט לביטחון לאומי בעד הפסקת הלחימה בעזה באופן חד-צדדי. ההחלטה התקבלה ברוב של שמונה שרים מול שניים שהתנגדו ואחד שנמנע. החל מ-2:00 הלילה הפסיק צה"ל את הפעילות ההתקפית.

במסיבת עיתונאים שנערכה לקראת חצות, אמר ראש הממשלה, אהוד אולמרט, כי "התנאים לפיהם יעדינו כפי שהוגדו ביציאה למבצע הושגו במלואם ואף מעבר לכך" והוסיף "הקבינט החליט להענות להצעתי ולהורות על הפסקת אש". במסיבת העיתונאים נאם גם שר הביטחון אהוד ברק.

"צה"ל והשב"כ השכילו לנהל מבצע מזהיר תוך שימוש בכל מרכיבי העוצמה של ישראל והביאו להישגים משמעותיים ורבים. המערכה הנוכחית הוכיחה שוב את עוצמתה של ישראל וחיזקה את כח ההרתעה שלה מול אלו המאיימים עליה. אני רוצה להביע תקווה שהערב נעשה צעד ראשון לקראת מציאות אחרת של ביטחון ושקט לתושבי הארץ", אמר אולמרט.

ראש הממשלה התייחס גם לסוגיית הפגיעה בפלסטינאים ואמר, כי החמאס הפך את האוכלוסייה הפלסטינית לבת ערובה לפעילותו הטרוריסטית, מתוך הבנה "שישראל כמדינה בעלת ערכים עליונים לא תפעל". הוא הביע צער על הפגיעה באזרחים לא מעורבים.

בחמאס שציפו להודעת ישראל על הפסקת אש חד צדדית ירו טרם ההודעה שתי רקטות לכיוון אשדוד. אחת הרקטות נפלה סמוך למבנה בעיר וישנם למעלה מ-20 נפגעי חרדה. בהמשך לכך, בזמן מסיבת העיתונאים נורו עוד כ-5 רקטות לכיוון באר שבע. הרקטות נפלו בשטחים פתוחים ולא היו נפגעים.