אולמרט באשקלון: "אני שומע מהעם: תמשיכו עד שתגיעו ליעדים ולהישגים"

ראשי הרשויות בדרום, בראשם ראש עיריית אשקלון בני וקנין, אשר אירח את המפגש אמרו לראש הממשלה כי תושבי הדרום תומכים בראש הממשלה ובפעילות הצבאית בעזה.

וקנין אמר: "מורל תושבי אשקלון גבוהה, הירי לעבר העיר לא מרפה את ידי התושבים. אנחנו סומכים את שתי ידינו על צה"ל וראשי מערכת הביטחון, כי ייתנו מענה ראוי והולם להגברת ביטחון תושבי הדרום ויחד עם כל העם בישראל, מתפללים ומייחלים כי חיילינו ישובו בשלום לחיק משפחותיהם תוך השגת היעדים האסטרטגיים שהונחו ביסוד החלטת הממשלה לצאת למערכה בו". ראש הממשלה אמר לראשי הרשויות בדרום כי ממשלת ישראל אינה רוצה במלחמה. "נפסיק לתקוף בעזה אם יתמלאו שני תנאים - שהחמאס יפסיק לירות ושלא תהיה יותר כניסה של אמצעי לחימה לרצועת עזה. אם התנאים יתקיימו, נפסיק את הלחימה, אם לא, נילחם עד שיתקיימו. זה ייקח זמן? ייקח זמן. אנחנו נמשיך כל זמן שיידרש כדי להסיר את האיום הזה מעל ראשנו".

ראש הממשלה אמר עוד כי "אני שומע מעם ישראל כולו: תמשיכו עד שתגיעו ליעדים ולהישגים למענם יצאנו למערכה".

אולמרט שיבח את ראשי הרשויות על תפקודם מתחילתו של המבצע ואמר: "העורף הוא החזית במלחמה הזאת. ראשי הרשויות מובילים את העורף ומחזקים אותו לעמוד איתן במערכה זו".

לביקורו של אולמרט בעיר הצטרפו גם שר הפנים, מאיר שטרית, שרת החינוך, יולי תמיר, שר הבינוי והשיכון, זאב בוים, כן וסגן שר הביטחון, מתן וילנאי. כל אחד מהשרים הציד בפני ראשי הרשויות את תוכניותיהם לדרום והשר שטרית הציע לתת חבילת סיוע לרשויות בדרום, כפי שניתנה במלחמת לבנון השנייה לרשויות בצפון.