אחד המטבעות החזקים ביותר בעולם המערבי, הסטרלינג הבריטי, נופל היום לשפל כנגד האירו, ומגיע לרמת ה-0.8 סטרלינג בפעם הראשונה, בעוד העגמומיות האופפת את הכלכלה הבריטית מעמיקה.

ברקע לירידה עומד סקר לאומי המצביע על כך שנפילה במחירי הבתים מתחילה לפגוע בביטחון הצרכנים. היום פורסם כי מדד ביטחון הצרכנים של מלווי המשכנתאות נפל לרמת ה-77 נקודות בחודש שעבר, הקריאה הנמוכה ביותר במדד מיום הקמתו.

סביר, כי הנתונים הללו מתחברים לציפיות שהבנק המרכזי באנגליה יוריד את שיעורי הריבית, מחר בשעה 14:00 (שעון ישראל), וישלח את הסטרלינג לרמתו הנמוכה ביותר אל מול האירו, מאז שהמטבע האירופאי הוצג לראשונה בשנת 1999. הסטרלינג גם מדשדש היום אל מול הדולר ונסחר טיפה מעל ה-1.96 דולר לליש"ט.

"הסיכון האמיתי הוא, שהולך להיות גרוע יותר עבור מחירי הבתים", אמר אדארס שיינא' מבארקליס. "אנשים כבר דוביים לגמרי לגבי הסטרלינג, והם בדרך להיות עוד יותר". סקר מחירי הבתים האחרון שפורסם באנגליה הראה על הירידה החודשית החדה ביותר במחירי הבתים באנגליה מאז 1992.

המכון הכלכלי המוביל ביותר בעולם חתך היום את תחזיות הצמיחה לכלכלה הבריטית והזהיר שבריטניה מתמודדת עם הצמיחה הדו-שנתית החלשה ביותר מאז המיתון האחרון, מלפני עשור וחצי.

בעוד משרד האוצר הבריטי צופה צמיחה של 2% השנה ועלייה ל-2.5% ב-2008, בעוד הכלכלה צפויה להתאושש, קרן המטבע הבינלאומית (IMF) שיחררה היום ציפיות קודרות יותר, בהן היא רואה צמיחה בשיעור 1.6% בכל אחת מהשנתיים הקרובות, הצמיחה החלשה ביותר מאז תחילת שנות התשעים.

בתחזית הכלכלית הדו-שנתית שלה נכתב שהבנקים צפויים להמשיך לתקן את המאזנים שלהם, לווים רגילים יתמודדו עם שיעורי ריבית גבוהים יותר ותנאי אשראי יותר הדוקים - וכי הסיטואציה לא צפויה להשתפר בשנת 2009.

החוזים על גובה הריבית מצביעים על סיכוי של 86% לירידה של 0.25% בריבית באנגליה לרמה של 5.00% אך לאור הנתונים הכלכליים החלשים שהתפרסמו באנגליה לאחרונה בעיקר משוק הנדל"ן המקומי גוברים הלחצים על נגיד הבנק המרכזי באנגליה קינג להוריד את הריבית ב 0.5%.

הריבית בבריטניה עומדת היום על 5.25% ונראית "למעשה, גבוהה מידי בסביבה העכשווית", אמר אונאן קינג, כלכלן בכיר ב-NCB בדבלין.

בחודש שעבר סיכוני האינפלציה שייכנעו שבעה מתוך תשעה חברי MPC לשמור על שיעורי הריבית ללא שינוי, חשפו הפרוטוקולים מהפגישה במארס. הם חששו שהורדת ריבית שנייה ברציפות של רבע האחוז תשאיר את הרושם שהבנק המרכזי מוריד את עיניו מלחצי האינפלציה, דבר שהיה מעצים את ציפיות האינפלציה וגורר עליית מחירים.