את שנת 2007 ירצו בוודאי לשכוח בבנק הפועלים. הבנק ביצע מחיקות הקשורות להידרדרות שוק המשכנתאות האמריקני, התוצאות הכספיות רשמו הרעה, אולם היו"ר דני דנקנר שומר על אופטימיות באשר להמשך הדרך, על אף האתגרים הצפויים לבנק גם ב-2008.
דנקנר נשא דברים במסיבת העיתונאים שלאחר פרסום הדוחות, והדגיש את האסטרטגיה הגלובלית שבחר הבנק שכן "תהליך הגלובליזציה של הכלכלה העולמית הוא תהליך בלתי-הפיך, חיובי, שההשתלבות בו נכונה, מועילה ורווחית לאורך זמן". לדברי דנקנר, "התוצאות העסקיות שאנו מציגים היום, הכוללות הפרשות הנובעות מהמתרחש בתקופה האחרונה בשווקים הבינלאומיים, הינן חלק ותוצאה מהדרך שבחרנו. דרך זו הביאה ותביא אותנו בימים כתיקונם לתוצאות העסקיות הטובות ביותר בזירת הבנקאות הישראלית. תקופות של חוסר יציבות בשווקים הפיננסים הגלובליים עשויות לפגוע בנו באופן זמני, אך לאורך זמן – זו הדרך ואין בלתה".
דנקנר מתנחם בעובדה שלא רק בנק הפועלים ביצע השנה מחיקות, אלא גם מוסדות פיננסיים מהמובילים בעולם, ואמר כי "השכלנו להתמודד עם הטלטלה ולצמצם את השפעותיה השליליות באופן שאיננו נופל מהאופן שבו התמודדו עימה בנקים ומוסדות פיננסיים מהמובילים והטובים בעולם כולו".
"הבנתי שאני נכנס בתקופה מאתגרת", מדגיש דנקנר. "אני יודע כי מוטל עלי להוביל ולנווט את הבנק בתקופה בה הכלכלה העולמית נמצאת בחוסר איזון משמעותי שעדיין מוקדם להעריך את גודלו והיקפו. אני רואה בכך אתגר גדול ומשמעותי , שבפניו אני ניצב עם תחושת אחריות מלאה וביטחון רב ביכולתנו להתמודד איתו בהצלחה. בנק הפועלים דומה, מבחינה מסוימת, לנושאת מטוסים שמשייטת לעיתים גם בים סוער. לא קל לנווט נושאת מטוסים, כל שינוי כיוון בה מצריך זמן ומאמץ. אבל לנושאת מטוסים יש עוצמה משמעותית אחת שאין לה תחליף: הגלים, גבוהים ככל שיהיו , לא יוכלו לפגוע בה".
דנקנר מזכיר כי יש להביט לטווח הארוך, ומביא דוגמה לזעזועים מן העבר. "ירידה ברווחים בתקופה של שפל הם דבר צפוי בכל התנהלות עיסקית", מסר היו"ר. "בשנת 2002 רשם הבנק מחיקה של מעל ל-3 מיליארד שקל ברבעון אחד כתוצאה מהפסדי אשראי בשוק המקומי. למרות זאת, המשכנו קדימה וחזרנו תוך זמן קצר לרווחיות גבוהה".
ומה באשר למשבר הנוכחי? דנקנר סבור כי ירידת ערך תיק ה-MBS (ני"ר מגובי משכנתאות) של בנק הפועלים בארה"ב הינה זמנית, וכי בטווח הארוך לא ייגרם לבנק נזק מהותי מהחזקת נכסים אלה. "כשחשבנו אחרת כדוגמת תיק ה-SIV לא היססנו ומחקנו מיידית את רוב ההשקעה", מזכיר דנקנר.
בנק הפועלים ימשיך גם השנה לחפש הזדמנויות בשווקים הגלובלים, טוען דנקנר, וזאת לצד ההתרחבות בשוק המקומי והאצת התכנית לפרישה מרצון.
