הוול סטריט ז'ורנל: "רוב הכלכלנים אומרים שהמיתון רשמית פה"

ארצות הברית נכנסה באופן רשמי למיתון, לפי רוב הכלכלנים שענו על הסקר העדכני ביותר על הכלכלה שנערך ע"י הוול סטריט ז'ורנל, תפיסה שקיבלה חיזוק ע"י נתונים חדשים שהתפרסמו היום והצביעו על ירידה חדה במכירות הקמעונאיות בחודש שעבר.

"הראיות עכשיו הם מעבר לכל ספק", אמר סקוט אנדרסון מבנק ההשקעות וולס פארגו. אנדרסון היה בין 71% מתוך ה-55 הכלכלנים שאמרו שהכלכלה נמצאת כרגע במיתון.

משרד המסחר האמריקני הודיע ביום חמישי שמכירות הקמעונאיות ירדו ב-0.6% בחודש פברואר, כאשר המכירות בהוצאת מכירות כלי הרכב וחלקים ירדו ב-0.2%. הירידה משקפת האטה חדה בהוצאות הצרכנים, המנוע העיקרי של צמיחת הכלכלה, בעוד האמריקנים מתמודדים עם מחירי דלק גבוהים והצטמקות האשראי, וכמו כן ירידה בשווי הבתים ומחירי נכסים אחרים.

הסקר, שנערך בין ה-7 לבין ה-11 למרץ, סימל מעבר תלול לצד השלילי מהסקר האחרון שנערך לפני חמישה שבועות. לדוגמא, הכלכלנים צופים עכשיו שהתעסוקה בסקטור הלא-חקלאי תגדל בממוצע של 9,000 משרות לחודש לאורך 12 החודשים הקרובים - ירידה מ-48,500 משרות להם ציפו בסקר האחרון. עשרים כלכלנים צופים עכשיו שהתעסוקה לא תעלה אלא תרד בשורה התחתונה, והתחזית הממוצעת לשיעור האבטלה עלתה ל-5.5% עד לחודש דצמבר השנה, מ-4.8% בסקר הקודם.

29 מתוך 55 העונים על הסקר אמרו שהם מצפים שהכלכלה תתכווץ ברבעון הנוכחי ו-25 מצפים שהיא תעשה זאת ברבעון השני. ממוצע כל התחזיות הינו לצמיחה זעירה של 0.1% בקצב שנתי ברבעון הנוכחי וב-0.4% ברבעון השני.

למרות שההגדרה הקלאסית למיתון היא שני רבעונים עוקבים של ירידות בתוצר הגולמי המקומי, במיתון האחרון המשרד הלאומי למחקר כלכלני, ארגון חוץ ממשלתי שהינו הפוסק הרשמי למתי במיתון מתחיל ומסתיים, לא ממש הולך אחרי ההגדרה הזאת - במיתון האחרון, בשנת 2001 היה רק רבעון שלילי יחיד.

הכלכלנים גם הביעו גידול בחששות שהמיתון ב-2008 עשוי להיות גרוע יותר מתקופת 2001 ו-1990-91. הסקר מגלם סיכוי של 48% שהמיתון הפעם יהיה קשה יותר, זאת בהשוואה ל-3% בלבד בסקר הקודם שצפו מיתון חד יותר.